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Überall erscheint er als der Träger edler Principien , als der Held grosser 

 Thaten. 



Kennt der Südländer auch nicht dieses Verdienst als Frühlingsherold 

 bei dem Schwane, so weiss er doch alle seine andern guten Eigenschaften 

 vollkommen zu würdigen und zu schätzen. 



Seine imponirende Gestalt, seine Kraft und Stärke, der Adel und die 

 aristokratische Würde seiner Bewegungen hat ihm von jeher die Bewun- 

 derung der Menschheit erworben. — Seit Menschengedenken wurde er 

 gehegt und gepflegt, seit Dichter dichten ■wurde er yerheiTÜcht und gefeiert 

 in|_Prosa und Gedicht. Jetzt noch immer finden wir ihn in England als 

 „Kingly bird" , königlichen Vogel bezeichnet, der seit Edward den IV. 

 (1460) unter schützenden Gesetzen steht, heute noch gibt es dort gewisse 

 Corporationen, die besondere Privilegien besitzen , weil sie die Bewachung 

 halbwilder Schwäne zu besorgen haben. 



Vor ungefähr zehn Jahren hatte man bei Stettin einen Schwan 

 geschossen, der desshalb ein grosses Aufsehen erregte , weil er eine merk- 

 würdige Zeichnung auf dem Schnabel trug. — Es stellte sich später heraus, 

 dass diese Tätowirung das königliche Abzeichen war, mit dem man alle 

 Schwäne im noch halbfliiggen Zustande mar- 

 kirt, die auf jenem Theile der Themse ge- 

 halten werden, der von der Krone in An- 

 spruch genommen wurde, und das unter Georg 

 den III. (1760) eingeführt wurde. 



Den Schwänen zu Ehren werden in Schweden alljährlich, wie in dem 

 alten Griechenland bei Ankunft der Schwalben, Volksfeste gefeiert. 



Münzen (Klazomenisch) und Ordenszeichen tragen das Bildniss des 

 Schwans. 



Erst im Jahre 1843 wurden von Friedrich Wilhelm den IV. von Preussen 

 die Statuten einer religiösen Gesellschaft erneuert, die 400 Jahre früher 

 gegründet wurde, und der „Orden des Schwans" heisst. — In der ersten 

 Geschichte des Herzogthums Kleve spielt der Schwan eine grosse Rolle , es 

 soll nämlich der Sage nach zur Römerzeit ein weisser Schwan gekommen 

 sein, der an einer silbernen Kette ein Schiff nach sich gezogen habe; daraus 

 sei ein bewaffneter Krieger gesprungen, dessen Nachkommen die Beherrscher 

 Kleves geworden wären. — Das Schloss zu Kleve, auf welchem ein Schwan 

 als Wetterfahne steht, führt noch jetzt den Namen Schwanenburg. 



Wie poetisch hört sich die altdeutsche Sage von den Schwänen , die 

 über die kämj)fenden Helden ziehen, um dieselben nach Walhalla zu rufen, 

 und recht sinnvoll ist die nordische Mythe von den Valkyren und Schwanen- 

 jungfrauen, die über den SchlachtfelJern schweben, um das Geschick der 

 Streiter zu bestimmen. Nach einer andern Sage sollen zwei Schwäne den 

 Urdarbrunnen bewachen , mit dessen Wasser die Nornen den Lebensbaum 

 Ygdrasill begiessen, den sie als die Stütze der Welt annehmen. 



