PREMIÈRE ET DEUXIÈME DEMONSTRATIONS. 7 



proportion considérable d'eau (75 pour 100 environ), tout habitat 

 non aquatique est impossible à une masse aussi minime que la 

 cellule, dont l'eau de constitution^ dans un milieu sec, serait sur- 

 le-champ vaporisée. Le moyen de défense d'une cellule dans un 

 milieu sec est de s'enkyster, c'est-à-dire de se sécréter une ou 

 plusieurs couches de substances imperméables (chitine, cellu- 

 lose, etc.) à l'abri desquelles elle attend à l'état de vie latente le 

 retour de l'humidité. La condition aquatique est essentielle à 

 la cellule, et, par ce fait, l'origine de la vie animale est nécessai- 

 rement aquatique. 



DEUXIÈME DÉMONSTRATION DE L'ORIGINE AQUATIQUE 

 DE TOUS LES ORGANISMES ANIMAUX 



Après le stade ceUulaire, 



les premiers stades par lesquels ont dû passer ancestralement tous les 



organismes animaux sont des stades nettement aquatiques. 



On vient d'établir que l'élément ancestral de tout organisme 

 était une cellule. On peut aller plus loin. L'embryogénie permet 

 de reconstituer les premiers stades qui ont dû succéder sur le 

 globe au stade cellulaire, et par lesquels tous les organismes 

 semblent être communément passés. 



Quels sont ces premiers stades ? — Il faut savoir d'abord que 

 tous les organismes ne les présentent plus aujourd'hui dans leur 

 embryogénie, par suite d'un perfectionnement du mode repro- 

 ducteur qui, chez les organismes élevés, a défiguré le dévelop- 

 pement; mais, dans tous les groupes, certains représentants, à 

 mode reproducteur primitif, les possèdent encore, et ceux-ci 

 peuvent témoigner pour le groupe entier. 



Dans un même groupe animal, en effet, tous les organismes, 

 si voisine que puisse être leur constitution adulte, si évidente 

 que soit par conséquent leur communauté d'origine, ne montrent 

 pas une embryogénie identique, surtout dans les premières divi- 

 sions cellulaires de l'ovule. Gela tient à une raison très simple. 

 C'est que certains ovules (ceux répondant au type primitif, 

 qu'on rencontre chez les groupes les plus inférieurs du règne 

 animal et les classes les plus inférieures des autres groupes) 

 possèdent une réserve nutritive faible, — tandis que d'autres 

 (répondant à un perfectionnement du mode reproducteur, et 

 qu'on rencontre seulement, en règle générale, chez les classes 



