TROISIÈME DÉMONSTRATION. — ARTHROPODES. 33 



au moins chez les formes primitives, les seules qui importent, et 

 le respirant à l'aide d'un appareil creux, caractéristique du mode 

 de vie aérien. 



Mais : 1° Les Arachnides témoignent de la parenté la plus 

 étroite avec le Limule. Dès 1829, Durckeim croyait devoir 

 déplacer le Limule des Crustacés (Quadrian tenues), où il était 

 classé, pour le réunir aux Arachnides, sous un ordre distinct. 

 Les recherches anatomiques et embryogéniques de Dohrn 

 (1871), appuyées par celles de Van Beneden, aboutissaient 

 encore à séparer des Crustacés le Limule et tous les Mérosto- 

 macés et Trilobites éteints pour les rapprocher aussi des Arach- 

 nides. Les travaux modernes ont achevé de mettre en lumière 

 cette parenté étroite, aujourd'hui classique (unité de forme et 

 de fonction des appendices ; concordance des caractères princi- 

 paux, extérieurs et intérieurs). Trilobites, Mérostomacés, Arach- 

 nides sont trois classes inséparables d'une même lignée, dans 

 laquelle les Trilobites occupent le premier rang d'apparition, les 

 Arachnides le dernier. Références : A. — multiplication des 

 appendices et variabilité de leur nombre chez les Trilobites, 

 coalescence et tendance à la fixité du nombre chez les Arach 

 nides; B. — tendance à la spécialisation des appendices chez 

 ces derniers ; G. — stade trilobite dans le développement em- 

 bryonnaire du Mérostomacé, stade limulien (voir plus loin) dans 

 le développement embryonnaire de l'Arachnide. 



L'origine des Arachnides, d'ascendance trilobite, ou tout au 

 moins mérostomacée, est donc aquatique. 



2° Même conclusion, tirée de l'examen de l'appareil respi- 

 ratoire. 



L'appareil respiratoire des Arachnides, si parfaitement aérien 

 cependant, n'est d'abord, en effet, qu'une différenciation légère 

 de l'appareil branchial des Limules. Les Arachnides manquent 

 à l'âge adulte des membres abdominaux des Trilobites et des 

 Mérostomacés ; mais on voit ces membres s'ébaucher, dans 

 le développement embryonnaire, à la place même où ils 

 s'ébauchent chez le Limule, et au nombre de six paires chez 

 les plus primitifs des Arachnides (Scorpions), nombre précis 

 de ces appendices chez le Limule adulte et les Gigantostracés 

 éteints. Ces membres abdominaux embryonnaires commencent 

 d'abord par saillir au dehors, sous forme de petits mamelons. 

 Ceux de la seconde paire continuent à croître et se trans- 



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