TROISIÈME DÉMONSTRATION. — RÉSUMÉ. 47' 



forme des premiers Stégocéphales les rapprochent fortement des 

 Gàno'ides etdesBipneustes {Polypterus , Cœlacanthus, Ceratodus, 

 Dendrodus). 



Mammifères, Reptiles, Oiseaux. — Vertébrés essentiellement 

 aériens, ne respirant l'air qu'en nature par un appareil pulmo- 

 naire trachéen. Quelques-uns de ces Vertébrés (Tortue marine, 

 Baleine, Phoque, Dauphin, etc.), menant, il est vrai, une vie aqua- 

 tique, mais qui n'est, comme on Fa vu page 5, qu'une vie pure- 

 ment adaptative et secondaire, leur mode respiratoire restant 

 profondément aérien. 



L'origine aquatique de ces trois classes ressort d'un fait capital : 

 à une époque de leur développement embryonnaire, les Mammi- 

 fères, les Reptiles, les Oiseaux passent tous par une phase lar- 

 vaire présentant quatre ou cinq paires de branchies. C'est vers le 

 vingt-cinquième jour de la vie intra-utérine que l'embryon 

 humain passe par ce stade branchial, si profondément aqua- 

 tique. 



Ces branchies embryonnaires commencent par offrir la dispo- 

 sition des branchies des Cyclostomes adultes, qui sont les plus 

 primitifs des Poissons. Un intervalle les sépare l'une de l'autre. 

 Elles se rapprochent ensuite, comme on les voit se rapprocher 

 dans la série des Poissons, et les bords de la branchie antérieure 

 se replient sur les branchies postérieures pour les recouvrir d'un 

 bourrelet, qui est V opercule lui-même. L'appareil s'atrophie peu 

 à peu, après avoir donné naissance toutefois, comme chez les 

 Poissons et les Batraciens, aux premiers rudiments du thymus, 

 qui dérive des angles supérieurs de toutes les fentes bran- 

 chiales, chez les Poissons et les Batraciens, des deux ou trois 

 derniers seulement, chez les Mammifères, les Reptiles et les 

 Oiseaux. — Origine, par conséquent, des trois classes : aqua- 

 tique. 



Origine de l'embranchement entier : aquatique. 



Origine du groupe : aquatique. 



Résumé de la démonstration. — Tous les groupes constituant 

 le règne animal ont été examinés. L'étude précédente peut se 

 résumer brièvement. 



Quant aux points qui nous occupent, c'est-à-dire quant au mode 

 de vie actuel, au mode respiratoire et à l'origine, toutes les 

 formes animales peuvent se ranger en quatre sections. 



