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dessinent sur les continents les fleuves et leurs affluents, à peine 

 creux, dans les plus grandes profondeurs^ de quelques mètres et 

 qui représentent, avec quelques lacs perdus et isolés, le domaine 

 déchiqueté des eaux douces tout entier. Le volume des eaux 

 douces que portent les continents est négligeable auprès du vo- 

 lume de ces continents mêmes. Or, l'altitude moyenne des conti- 

 nents étant évaluée à 750 mètres, la profondeur moyenne des 

 mers à 3 500 mètres (Suppan, Krummel, de Tillo, HEmERiCH, 

 John Murray, Penck, — m Lapparent, 1893, Traité de Géologie), 

 on voit déjà, en multipliant ces hauteurs par les surfaces rela- 

 tives des terres et des océans, que la mer cube à elle seule quinze 

 fois le volume des continents. Si on songe que ce volume marin 

 n'était pas moindre aux époques primitives, qu'il semble même 

 avoir été, comme on le démontrera par la suite, triple du volume 

 présent, on saisit la prépondérance hors de toute mesure des 

 eaux marines sur les eaux douces, que réduisait encore, aux 

 premières époques de la vie, la surface si restreinte des con- 

 tinents. 



Enfin, les eaux douces, toujours parquées, sans communica- 

 tion entre elles de bassin à bassin, ne se prêtent absolument 

 pas à l'idée qui s'impose du milieu d'origine. La diffusion, sur 

 tout le globe, des types vivants, à tous les degrés de l'échelle 

 animale, ne peut s'expliquer qu'autant qu'on suppose le milieu 

 d'origine ouvert aux plus vastes migrations. 



Nous allons trouver peuplées à la fois les eaux douces et les 

 eaux marines. Mais avant même de discuter ces habitats diffé- 

 rents et d'établir pour chaque groupe animal lequel est l'habitat 

 originel, lequel l'habitat adaptatif, nous sommes arrivés, par un 

 ordre étranger de considérations, à pouvoir affirmer que les 

 milieux d'eau douce, discontinus par leur nature, d'une existence 

 éminemment secondaire, d'une étendue toujours négligeable, 

 ne présentent pas les caractères requis pour un milieu d'origine. 

 La présence d'une faune d'eau douce doit donc a priori s'expli- 

 quer par une adaptation de types marins aux milieux d'abord 

 saumâtres des embouchures, desquels ces types, bientôt fluviaux, 

 ont dû remonter jusqu'aux parties les plus centrales des conti- 

 nents, oii les inondations ont achevé d'étendre enfin l'aire de leur 

 répartition. 



Enfin, dernière considération, l'apparition sur le globe de pres- 

 que tous les types vivants semble antérieure à l'apparition même 



