82 I. ///. — ORIGINE CELLULAIRE MARINE. 



podes, détermine enfin l'ovule. Le phénomène est à peu près semblable 

 chez les Hydrozoaires et les Scyphozoaires. Chez les Échinodermes, pourvus 

 d'un appareil reproducteur, l'ovule dérive de cellules spéciales, ovariennes 

 (les ovoblastes). Elles sont aniiboïdes, s'accroissent comme précédemment 

 et deviennent ovules sans modifications particulières; toutefois un 

 nouveau genre d'accroissement protoplasmique se manifeste ici : tous les 

 ovoblastes ne deviennent pas des ovules ; un certain nombre sont englobés 

 par les cellules ovulaires futures, dont la masse protoplasmique se trouve 

 ainsi accrue. Chez les ïrochozoaires, les Arthropodes, les Cordés (princi- 

 palement les Vertébrés), l'accroissement a lieu d'abord suivant un procédé 

 commun. L'ovoblaste se segmente, devient deux, quatre, huit cellules, etc., 

 puis la cellule centrale s'augmente peu à peu du protoplasme des cellules 

 périphériques, qui s'atrophient graduellement et finissent quelquefois par 

 disparaître, absorbées complètement par la cellule centrale, qui sera l'ovule. 

 Le mode d'accroissement atteint son plus haut degré de complexité chez les 

 Vertébrés. Les ovoblastes proliférant s'engagent dans le tissu de l'ovaire ; 

 une bande conjonctive, richement vascularisée, les soutient. La division 

 des ovoblastes commence ; souvent plusieurs cellules centrales fusionnent, 

 n'en constituant qu'une à protoplasma abondant, qui s'augmente encore de 

 l'absorption des cellules périphériques. Puis le tissu conjonctif entoure et 

 isole peu à peu chaque futur ovule ; un réseau de capillaires sanguins et 

 lymphatiques creuse le tissu conjonctif, apporte aux cellules périphériques 

 qui entourent la cellule centrale une noun'iture que celles-ci transmettent 

 à l'ovule, dont l'accroissement peut être alors considérable. 



Enfin, les Plathelminthes montrent d'une façon remarquable combien 

 cette richesse de l'ovule en matière nutritive est un phénomène secondaire. 

 Par une différenciation unique dans le règne animal, l'appareil ovarien arrive 

 chez certains Plathelminthes à se dédoubler. Une partie de cet appareil, 

 nommée Germigène, est chargée de produire les ovules, ovules du type 

 primitif, très pauvres en matière nutritive; mais une seconde partie de 

 l'ovaire, nommée Vitellogène, produit des cellules nucléées, viteUines, qui, 

 conduites par un canal particulier dans la chambre incubatrice où a lieu 

 la fécondation, seront absorbées au fur et à mesure des besoins par les 

 jeunes embryons. Ainsi, précédemment, l'accroissement de l'ovule pour les 

 besoins embryonnaires était un phénomène connexe de sa formation; il 

 apparaît brutalement ici sous son vrai jour, comme une diïïérenciation 

 éleoée du mode reproducteur primitif par adjonction, à la simple cellule 

 reproductrice, des matériaux alimentaires utiles, non à cette cellule, mais â 

 l'embryon. 



L'ovule pauvre étant l'ovule primitif, il en résulte que, quelle que 

 soit la forme ancestrale qu'on suppose à un groupe animal, cette 

 forme étant par définition la moins différenciée, l'ovule par lequel 

 elle se reproduisait était au moins aussi pauvre en matière nu- 

 tritive que l'ovule le plus pauvre, observé aujourd'hui dans ce 

 groupe. Les embryons de cette forme ancestrale étaient donc 

 tenus de rompre leurs membranes ovulaires au moins aussi tôt 

 qu'ils les rompent aujourd'hui dans les cas les plus extrêmes 

 de pauvreté nutritive. Quels qu'aient été les organismes ances- 

 traux dont les SpoNGiAinEs, Hydrozoatres, Scyphozoaires, Echino- 



