86 II. ;. — DIVISION FONDAMENTALE DE L'ORGANISME. 



partage aucun des caractères de la matière vivante et qu'elle est vérita- 

 blement, en effet, une matière inerte, morte, quoique d'origine vivante, 

 est l'ensemble de toutes les productions cellulaires destinées à jouer dans 

 l'organisme un rôle purement physique ou mécanique, soit d'union et 

 à la fois disolant pour les cellules (substance fondamentale des tissus 

 épithéliaux, conjonctifs, cartilagineux), soit d'architecture et de soutien 

 (substance fondamentale des tissus conjonctifs denses, cartilagineux et 

 osseux; faisceaux conjonctifs, fibres élastiques), soit encore de défense, 

 d'attaque, de protection, etc. (substance fondamentale des tissus dentaires; 

 revêtements épithéliaux de tout l'ectoderme, etc.). 



4° Matière sécrétée. — La matière sécrétée, diverse selon les organes, est 

 le résultat de l'activité cellulaire en vue des besoins de l'organisme. 



L'organisme apparaît ainsi comme une masse de cellules fondamentalement 

 isolées l'une de l'autre, toutes situées au, contact du milieu vital, soit 

 qu'elles nagent dans la masse liquide de ce milieu, soit qu'elles se trouvent 

 encastrées dans une des substances fondamentales intercellulaires qu'im- 

 bibe également le milieu vital, — ces deux masses inconsistantes, soute- 

 nues par une charpente et un lacis d'éléments inertes, plus ou moins 

 résistants, inextensibles et rigides, d'origine cellulaire, mais sans vie. 



Il ne reste plus qu'à établir que ce milieu vital qui baigne toutes les 

 cellules est demeuré, chez les divers organismes de la série évolutive, le 

 milieu marin des premières cellules animales. 



Avant de démontrer que le milieu vital des cellules * de tout 

 organisme est un milieu marin, il convient de bien spécifier ce 

 qu'il faut entendre jjar milieu vital. Mais on ne pourra définir 

 exactement le milieu vital qu'en l'opposant, dans l'organisme, à 

 ce qui n'est pas ce milieu ; et nous voici entraîné à donner dès 

 maintenant, au début de celte Deuxième Partie, une division de 

 l'organisme, qui va contribuer à sa conception. 



Nécessité d'une détermination précise du milieu vital. — Ce 



Chapitre préliminaire, qui pourra faire longueur ici, est cepen- 



• 1. On abandonne ici la locution de milieu intérieur, due à Claude Bernard, 

 comme défectueuse, d'abord, pour désigner un milieu qui, par excellence, est 

 extérieur à la cellule, unique élément considéré dans cet ouvrage; comme 

 inapplicable, ensuite, à une partie tlu règne animal. Eu effet, les Spongiaires, 

 les Hydrozoaires, les Scyphozoatres, d'une part, les Protozoaires, d'autre part, 

 les premiers, ouverts au milieu extérieur, les autres y baignant, ont toujours 

 pour leurs cellules un milieu vital, mais n'ont plus de tnilieu intérieur [voie 

 Chapitre suivant). Une expression unique a semblé désirable, qui servît, dans 

 toute l'étendue de réchcllè zoologiquc, à désigner un même milieu, le milieu 

 aquatique baignant toute cellule organique, et où celle-ci accomplit ses actes 

 vitaux. L'expression de milieu vital des cellules, ou plus simplement de milieu 

 vital, s'est offerte d'elle-même. 



