La « MATIÈRE MORTE ». 97 



du cartilage, estdonc perméableau milieu vital et imprégnée par 

 lui. Même remarque que précédemment, pour la substance unis- 

 sante, extracellulaire du tissu épithélial. Cette substance seule 

 rentre dans le groupe de la matière morte, à l'exception des cel- 

 lules épithéliales qui la sécrètent et du milieu vital qui l'im- 

 prègne. 



L'émail des de?its est une formation des cellules épithéliales, 

 unique de son espèce. Les cellules productrices de l'émail s'atro- 

 phient et disparaissent, une fois l'émail formé. L'émail constitue 

 ainsi un tissu spécial, non seulement du fait de son origine, mais 

 encore par le fait qu'il est composé d'un seul groupe de matière 

 {matière morte) sans support de matière vivante. 



II. — Une couche épithéliale revêt le corps entier. Mais cette 

 couche n'est pas homogène. Sa partie interne repose sur un tissu 

 conjonctif nourricier ; elle est composée de cellules épithéliales 

 typiques, douées de vie, en continuelle prolifération; mais soit 

 que la nutrition ne soit pas suffisamment assurée au delà des 

 premiers rangs cellulaires (les vaisseaux ne pénètrent pas l'épi- 

 thélium), soit par suite de toute autre cause, les cellules des rangs 

 plus éloignés se déforment, se mortifient peu à peu et composent 

 une couche externe de cellules encore parfaitement reconnais- 

 sablés, à noyau visible, mais aplaties, desséchées, sans vie, 

 mortes, privées du protoplasma granuleux de la cellule vivante. 

 Ce protoplasma est remplacé par une substance nouvelle, la 

 kératine, que nous allons étudier plus loin, à caractères la diffé- 

 renciant nettement de toute matière vivante. 



Les ongles, les griffes, les serres, les sabots, le bec, les cornes, 

 les écailles des Reptiles, les cheveux, la laine, les plumes, etc., 

 toutes productions épidermiques, sont invariablement composées 

 par le squelette de ces cellules mortes, plus ou moins pressées les 

 unes contre les autres, plus ou moins modifiées par le phénomène 

 de la kératinisation. 



Chez les Invertébrés, les types de matière tnorte sont nombreux. 

 La substance osseuse n'existe pas; la substance cartilagineuse est 

 rare (cartilage céphalique des Mollusques Céphalopodes) ; mais la 

 substance unissante du tissu muqueux, les faisceaux de fibrilles^ 

 les fibres élastiques ou leurs homologues se retrouvent chez la 

 plupart des groupes (ombrelles des Méduses; cloches natatoires 

 des Siphonophores ; masse du corps des Cténophores, des Mol-^ 

 lusques pélagiques transparents ; corps plastidogène des Échino^ 



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