JUSTIFICATION DE LA «MATIÈRE MORTE». 105 



donc incessamment un milieu nutritif et épuré; 4° douée de pro- 

 priétés physiologiques spéciales : irritabilité, contractilité, raoti- 

 lité, etc. ; 5° douée de ces propriétés à l'état de vie seulement, ces 

 propriétés disparaissant h la mort ; 6° facilement attaquable 

 enfin par la plupart des réactifs chimiques; 7° très putrescible ; 

 8" très digestible, etc. ; et 9° composée suivant des proportions à 

 peu près fixes : 75 centièmes d'eau, 24 centièmes de' matière 

 organique, 1 centième de matière minérale. 



La matière non douée de vie, à quelque règne qu'elle appar- 

 tienne, présente simplement les caractères inverses : 1° elle n'a 

 pas d'abord l'aspect protoplasmique, nucléé, etc. ; 2° ne dérive 

 jamais d'une matière semblable à elle-même, ne se reproduit 

 pas ; 3° subsiste sans renouvellement, n'absorbe pas, ne respire 

 pas, ne sécrète pas, ne nécessite aucun milieu nutritif: 4°-5° jouit 

 de ses propriétés spéciales en dehors de tout tissu vivant ; 

 6° est par essence fixe et stable; 7° le plus souvent imputres- 

 cible; 8" indigestible (exception faite pour certaines matières 

 mortes d'origine vivante : tissus animaux et végétaux, sucre, 

 alcool, etc.) ; 9° sa composition chimique enfin varie selon chaque 

 corps. 



Or, en possession maintenant de ces neuf caractères parfai- 

 tement définis et tranchés, sur lesquels il ne saurait y avoir au- 

 cun désaccord et qui distinguent si fortement la matière morte 

 de la matière invante, il nous est facile de montrer que tout le 

 groupe d'éléments organiques que nous avons rangé dans le 

 groupe de la matière morte, est bien en effet de la matière morte. 



Nous examinerons d'abord les éléments composant le sous- 

 groupe de la matière morte extra-cellulaire. 



\° Au point de vue de l'aspect, aucun de ces éléments n'offre la 

 contexture typique de la matière vivante-, pas d'aspect proto- 

 plasmique, pas trace de noyau : la substance unissante du tissu 

 muqueux, la substance fondamentale du cartilage, l'exsudat 

 interépithélial, sont des matières transparentes, plus ou moins 

 solides, mais amorphes, sans forme; les faisceaux de fibrilles 

 conjonctives sont des faisceaux, noués, par intervalle, de fils très 

 fins; les fibres élastiques sont composées d'une multitude de 

 grains placés bout à bout ; la substance fondamentale de l'os est 

 pierreuse, ainsi que l'émail de la dent. 



2° Au point de vue de l'origine et de la reproduction, laucun 

 de ces éléments ne dérjve d'ui éléi'aerjt semblable à lui-même, 



