106 II. /. — DIVISION FONDAMENTALE DE L'ORGANISME. 



ni ne peut donner naissance à un autre élément semblable ; tous 

 sont des produits immédiats ou médiats de l'activité cellulaire, 

 produits qui sont des derniers termes, et non pas des cliaînons 

 entre d'autres chaînons semblables. 



3" Au point de vue de la vie chimique, aucun de ces éléments 

 ne paraît en continuelle instabilité et usure; aucun ne semble 

 absorber, respirer, sécréter, nécessiter un milieu nutritif et 

 épuré : le phénomène est frappant au premier chef pour l'émail, 

 qui est le type par excellence, dans l'organisme, de la matière 

 morte\ l'émail, une fois formé, subsiste tel quel, jusqu'à la mort 

 de l'individu, sans usure autre que l'uaure mécanique, sans 

 renouvellement, sans aucune activité chimique; il repose entiè- 

 rement sur la couche osseuse de l'ivoire, et ne possède donc 

 aucun contact avec le ?nilieu vital; il n'absorbe pas, ne respire 

 pas, ne sécrète pas. Les autres éléments n'ont pas sans doute 

 une stabilité aussi complète; les substances osseuse, cartilagi- 

 neuse, unissante, interépithéliale, les faisceaux et les fibres doi- 

 vent subir une lente usure, puisque des cellules formatives de 

 ces différentes substances restent incluses dans les tissus osseux, 

 cartilagineux, etc. ; mais ce n'est plus là l'usure physiologique 

 typique ; aucun milieu vital ne pénètre en effet la substance fon- 

 damentale même de l'os; la circulation est également fort réduite 

 autour des faisceaux conjonctifs et des fibres élastiques, partout 

 où les cellules conjonctives ne sont pas abondantes. 



4" Au point de vue des propriétés physiologiques (irritabilité, 

 contractilité, motilité, etc.), aucun de ces éléments n'est irri- 

 table, contractile, mobile; tous sont intimement inertes. 



5'^ Au point de vue des propriétés sur le tissu vivant et sur le 

 tissu mort, tous ces éléments conservent après la mort les pro- 

 priétés qui les caractérisaient sur le tissu vivant. Tandis que la 

 cellule musculaire, matière vivanle, perd rapidement ses pro- 

 priétés de contractilité sur le tissu mort, la fibre élastique au 

 contraire conserve toutes ses propriétés après la mort de l'indi- 

 vidu. « Les ligaments jaunes, sur un cadavre, sont aussi parfai- 

 tement élastiques que sur le sujet vivant; ils résistent très long- 

 temps à la putréfaction en conservant leur élasticité ; si un 

 fragment de ligament élastique est soumis à la dessiccation, il 

 devient dur, rigide, et perd, cela va sans dire, son élasticité ; mais 

 s'il est alors plongé dans l'eau et s'en imbibe, les fibres élastiques 

 reprennent leurs dimensions primitives et en même temps leurs 



