no II. /. — DIVISION FONDAMENTALE DE L'ORGANISME. 



Nous ne nous sommes occupés en effet dans ce long dévelop- 

 pement, que des éléments composant le sous-groupe de la 

 matière morte extra-cellulaire. Reste à justifier la classification, 

 dans le groupe de la matière morte, des éléments composant le 

 deuxième sous-groupe, celui de la matière cellulaire. 



Les éléments composant un ongle, un poil, etc., sont bien 

 des cellules, à noyau encore visible, mais non plus des cellules 

 douées de vie. Elles n'ont plus aucun des caractères de la cellule 

 vivante; elles n'ont plus ni irritabilité, ni motilité; elles n'absor- 

 bent plus, ne respirent plus, n'excrètent plus, ne se reproduisent 

 plus ; le milieu vital n'arrive pas jusqu'à elles ; les dernières rami- 

 fications nerveuses s'arrêtent dans l'épithélium au-devant de la 

 couche qu'elles constituent : elles sont fixes et stables ; leur pro- 

 portion en eau, en matière organique, en matière minérale, 

 n'est plus celle de la cellule vivante (cheveux: eau, 13 centièmes; 

 matière organique, 80 centièmes; matière minérale, 7 centièmes); 

 la composition de leur matière minérale n'est plus à base de 

 phosphate alcalin, mais de silicates, de phosphates, de carbo- 

 nates terreux, etc.; leur protoplasma granuleux, enfin, est rem- 

 placé par une substance nouvelle, de nature organique, la kéra- 

 tine. Or, cette substance, plus encore que l'osséine, l'élastine, le 

 chondromucoïde, etc., présente les caractères de la matière 

 morte. Elle est particulièrement résistante aux divers réactifs, im- 

 putrescible, indigestible. L'eau bouillante, même prolongée, ne 

 la coagule ni ne la dissout; les acides étendus, les carbonates 

 alcalins eux-mêmes, sont sans action sur elle ; aucun suc digestif 

 ne l'attaque; les matières kératinisées traversent le tube digestif 

 tout entier ; on les retrouve telles quelles dans les excréments. 



Ainsi, tous les éléments organiques composant le groupe de 

 la matière morte, formé plus haut, sont bien effectivement de la 

 matière morte. 



Le groupe et sa dénomination sont justifiés. 



Résumé du Chapitre, et conception de l'organisme. — Résu- 

 mons ce Chapitre, particulièrement au point de vue de la con- 

 ception qu'il nous donne d'un organisme. 



Tout organisme est composé : 



1° d'un milieu vital baignant toute cellule douée de vie ; 



2° de cellules vivantes, dont tout l'ensemble forme le groupe 

 de ce que nous avons nommé la matière vivante, et dont le jeu 



