SPONGIAIRES. 113 



des cellules se compose, dans chaque organisme, de deux 

 sortes de plasmas, les uns qu'on peut nommer les plasmas 

 libres (ceux du sang, de la lymphe, de la cavité générale, etc.), 

 les autres qui sont des plasmas d'imbibition. Tous ces 

 plasmas n'en faisant qu'un, ainsi que la démonstration en a 

 été fournie au paragraphe justificatif, il nous suffira toujours 

 d'établir que l'un quelconque des plasmas libres (les plus acces- 

 sibles à l'investigation) est une eau de mer naturelle ou reconsti- 

 tuée, pour établir par cela même que le milieu tout entier, bai- 

 gnant directement ou par dialyse toutes les cellules organiques, 

 est un milieu marin. Toutefois, les trois premiers groupes dont 

 nous allons traiter (Spongiaires, Hydrozoaires, Sgyphozoaires) 

 possédant une organisation tout à fait spéciale, qui ne comporte 

 ni système sanguin, ni système lymphatique, ni même de cavité 

 générale, nous démontrerons en particulier, pour chacun de leurs 

 tissus, la vie marine de leurs éléments. 



Nous étudions dans ce Chapitre les plus simples et les moins 

 indépendants des organismes animaux, ceux qui ont encore pour 

 plasma libre (ou pour liquide en tenant lieu) l'eau de mer elle- 

 même. 



Spongiaires. — Les Spongiaires, nous l'avons vu T, //, page 59, 

 sont des organismes essentiellement marins. Le groupe com- 

 prenant :2 embranchements, 6 classes, 8 ordres, 41 familles, une 

 seule famille appartient aux eaux douces. Faisons-en abstrac- 

 tion pour l'instant. 



Anatomiquement, les Spongiaires sont constitués par trois 

 'feuillets : un premier feuillet, externe, composé d'une unique 

 couche de cellules minces, aplaties, situées au contact direct 

 de l'eau de mer; un second feuillet, moyen, peu épais, de 

 nature conjonctive, composé d'assez rares cellules, enclavées 

 dans une substance fondamentale semblable à celle de tous les 

 tissus conjonctifs ; un troisième feuillet, interne, composé 

 comme le premier d'une unique couche de cellules, et formant 

 le revêtement des innombrables canaux qui parcourent l'orga- 

 nisme entier. 



Ces canaux internes sont remplis d'eau de mer. Ils commu- 

 niquent avec le dehors. Ils jouent, chez l'Eponge, le rôle des vais- 

 seaux capillaires chez les organismes élevés. Certaines des 

 cellules de leurs parois sont différenciées dans le sens vibratile. 



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