COiMPOSITIOiN DE L'EAU DE MER MODERNE. 221 



le bloc forme à son tour 14 autres centièmes ; — soufre, à l'état 

 d'acide sulfurique (des sulfates), 7 centièmes; magnésium, 

 3,5 centièmes ; potassium, 2 centièmes ; calcium, 1,5 centième 

 environ. 



3° Le brome, le silicium, le carbone, l'azote, l'iode^ le fer, 

 le manganèse, le phosphore, le lithium, — qui, joints à tous les 

 autres éléments qu'une analyse plus poussée va nous faire 

 découvrir encore dans l'eau de mer, forment dans tout leur 

 ensemble les deux centièmes restants de la matière dissoute. 



Analyse au second degré de l'eau de mer. — La plupart des 

 auteurs, dans leurs analyses marines, ne dosent que les éléments 

 les plus aisément décelables, ceux que nous venons de ranger 

 dans les deux premiers groupes. Mais l'eau de mer, d'une façon 

 constante, renferme un grand nombre d'autres corps qm font 

 partie absolue de sa constitution, et qu'il est de la plus haute 

 nécessité de connaître. Le fait que la plupart de ces corps ne 

 s'y trouvent qu'à l'état impondérable ou à peine pondérable, n'im- 

 porte aucunement, au point de vue qui nous occupe. On n'est 

 nullement en droit de dire qu'un élément, si faible que soit sa 

 proportion, ne joue qu'un rôle de second ordre dans une disso- 

 lution. Les zéros et les virgules qui chiffrent nos dosages, ne 

 chiffrent aucunement, au point de vue physiologique, l'impor- 

 tance des éléments les uns par rapport aux autres. Dans l'eau de 

 mer, aussi bien que dans l'organisme, un sel de césium, par 

 exemple, que révèle seule l'analyse spectrale, doit être considéré, 

 jusqu'à preuve absolue du contraire, comme présentant une 

 importance biologique égale à celle du chlore et du sodium, qui 

 constituent à eux seuls les 84 ou 90 centièmes des sels dissous. 

 Rien ne prouve, en effet, que le césium, ou tout autre sel 

 infinitésimal, ne joue pas dans la vie physiologique des mers ou 

 de l'organisme, un rôle indispensable à la manifestation de cette 

 vie. Tous les travaux modernes, au contraire, sur l'iode organi- 

 que, le fluor organique, l'arsenic organique, le manganèse végé- 

 tal, inclinent l'esprit vers cette façon de voir. Nous traiterons 

 ce pointplus en détail, paragraphe III, p. 2.56, 259, 273, 284, 207. 



Étudions donc spécialement les corps rares du troisième 

 groupe que nous venons d'énumérer, et joignons-y les autres 

 que l'analyse a décelés dans la mer. Les chiffres, dont nous 

 ferons suivre immédiatement le nom de chaque corps, représen- 



