COMPOSITION MARINE DU « MILIEU VITAL ». 



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Les proportions des sels, dans le deuxième groupe, ne sont 

 cependant pas dans le plasma ce qu'elles sont dans les eaux de 

 mer modernes. Le potassium et le calcium présentent seuls des 

 proportions à peu près égales. La proportion du soufre, à l'état 

 d'acide sulfurique, de 7 centièmes des sels dissous dans l'eau de 

 mer, est au plus, comme on vient de le voir, de 1,5 centième 

 dans le plasma ; celle du magnésium de 3,5 centièmes dans l'eau 

 de mer, n'est que de 0,3 centième environ dans le plasma. 

 Par contre, le phosphore que Marchand (1854) n'estime dans 

 1000 centimètres cubes d'eau de mer qu'à 0,00028, à l'état 

 d'acide phosphorique, s'inscrit, d'après Sertoli, sous le même 

 état et dans le même volume de plasma, pour 0,025. 



Gomment interpréter ces différences? 



1" Examen de la disproportion nu magnésium et de l'acide sulfurique. —Il est 

 possible, et c'est ce que des travaux ultérieurs auront à confirmer ou à 

 infirmer*, que la proportion relativement forte du magnésium et de l'acide 

 sulfurique dans les mers résulte d'un enricliissement qui s'y serait produit 

 au cours des temps, tant par suite des apports fluviaux que des érosions 

 marines. Considérons simplement les apports fluviaux. 



L'eau des fleuves apporte à la mer, annuellement, d'après .1. Mlrrav (in 

 Lapparent, 1900, GéoL, 4" édit., p. 328 et suivantes), cinq kilomètres cubes 

 de substances dissoutes. Ces substances se répartissent pour 100 de la 

 manière suivante : 



Carbonate de chaux 



— magnésie 



Sulfates (chaux, soude, potasse) 



Silice 



Nitrate de soude 



Chlorure de sodium 



Alumine 



43 » 

 14,8 

 11,3 

 9,9 

 3,5 

 2,1 

 1.8 



Oxyde de fer 



Oxyde de manganèse. . , 

 Phosphate de chaux. . . , 

 Chlorure de lithium.... 

 Chlorure d'ammonium. 



1,6 

 0.7 

 0,4 

 0,2 

 0.1 

 Matières organiques 10 » 



11 est clair que ces substances, si elles restaient à l'état dissous dans les 

 mers, altéreraient rapidement leur composition. Mais le carbonate de chaux 

 est pris, d'une part, par la vie ; il forme les 97 centièmes de la matière 

 morte de la plupart des organismes marins (bancs de Coraux, carapaces, 

 coquilles, etc.). D'autre part, il se dépose de soi-même sur les plages dans 

 certaines conditions. Ainsi s'explique la faible teneur des mers en carbonate 

 de chaux, malgré son apport considérable. La silice est également employée 

 par la vie à constituer de la matière morte (spicules, coquilles, etc.). Les 

 grands fonds marins sont recouverts pour une partie importante de ces 

 débris siliceux qui travaillent à former les couches géologiques futures 



1. Travaux physiologiques sur la teneur en magnésium du milieu vital de 

 tous les animaux, des animaux marins en particulier : Invertébrés communi- 

 quant par osmose avec le milieu extérieur. Vertébrés fermés à ce milieu. — 

 Travaux analogues d'esprit et de méthode à ceux du Livre H. 



