256 II. VI. — MAINTIEN CHEZ LES VERTÉBRÉS. (CHIMIE). 



de ce qui est régressif, ce qui est minéral de ce qui est organi- 

 que. Enfin, bien que sensibles, ces disproportions n'effacent pas 

 la ressemblance saisissante qui apparaît déjà entre la composi- 

 tion minérale de l'eau de mer et celle du milieu vital. Cette 

 ressemblance frappera davantage encore, quand nous oppose- 

 rons plus loin (paragraphe lY, p. 322) à la composition minérale 

 du milieu vital celle des autres parties de l'organisme : matièi^e 

 vivante, matière morte, matière sécrétée, — compositions fonda- 

 mentalement différentes. 



Une première comparaison entre la physionomie saline de 

 l'eau de mer et celle du milieu vital des Vertébrés les plus élevés 

 conduit donc déjà, pour les éléments principaux qui la consti- 

 tuent, à enregistrer une ressemblance frappante. 



Nécessité d'une ressemblance plus complète, s'étendant jus- 

 qu'aux corps les plus rares. — Mais l'eau de mer ne comprend 

 pas seulement les douze corps que nous venons d'énumérer et 

 de reconnaître dans l'organisme. Outre l'oxygène et l'hydrogène 

 (que nous laissons toujours de côté), elle en comprend dix-sept 

 autres. Sans doute, ces dix-sept corps ne s'y trouvent pour la 

 plupart qu'à l'état infinitésimal, mais, au point de vue biologique, 

 la dose d'un élément dans une dissolution ne mesure aucune- 

 ment l'importance du rôle qu'il y joue. Il y a toute une micro- 

 chimie physiologique, à peine commencée, qui montre, à n'en 

 pas douter, le rôle capital que jouent certains corps dans la vie, 

 à des doses extraordinairement réduites, et à ces doses seules '. 



1. Travaux do Baumann et de sa suite sur l'iode orgauique (voir plus loin : 

 Iode), d'AitMANu Gautikk sur l'arsenic (voir plus loin : Arsenic). Des quantités 

 inlinitésimales de ces deux corps sont nécessaires à la vie. On ne conçoit plus 

 un organisme pouvant vivre sans les quelques milligrammes d'iode ou d'ar- 

 senic qu'il contient. Ces quelques milligrammes ont donc une importance i)iolo- 

 gique égale aux poids énormes de carbone, de phosphore, de chaux, etc., con- 

 tenus dans un corps vivant. — Gabriel Bertrand (voir plus loin : Alanganèse) 

 montre le rôle physiologique précis de (piantités infimes de manganèse. — Les 

 expériences de Socin [in Lamhling, 189-2, p. l'iS), de Lunin (1881, in ici., p. 157), 

 de PoucHET et Chabry (1889) ne sont pas moins significatives. Socin alimente 

 deux lots de Souris, l'un de jaunes d'œufs, c'est-à-dire d'une nourriture miné- 

 ralisée naturellement, l'autre d'une nourriture artificielle déminéralisée (albu- 

 mine de sérum, graisse de lard, sucre, amidon, cellulose, hémoglobine, hémato- 

 gène), à laquelle il ajoute tous les sels révélés par l'analyse dans le lait. Les 

 animaux acceptent parfaitement cette nourriture artificielle. Mais, tandis que les 

 Souris du [iremier lot peuvent être conservées pendant fort longtemps (99 jours, 

 maximum), celles du second meurent toutes du 2"'' au 3"2'^ jour, et non d'inani- 

 tion, la nourriture restant acceptée jusqu'au bout. — Lckin nourrit de m("mo 

 deux lots de Souris, l'un de lait, l'autre de caséine, de beurre et de sucre, avec 



