COMPOSITION MARINE DU « MILIEU VITAL ». 285 



Mammifères. Mais le métal d'action de ces oxydases est-il le 

 manganèse ? — Piéri et Portier (1897) établissent la présence de 

 ces oxydases à travers toute la série animale : Hydrozoaires, 

 ScYPHOzoAiRES, EcHiNODERMEs, Vers, Mollusqucs, Crustacés, 

 Insectes, Tuniciers, Mammifères. — Portier, dans sa thèse 

 (^1897, page lo), renouvelle l'expérience manganésienne de Ber- 

 trand, sur l'oxydase d'Ârtemis exoleta (Mollusque Lamellibran- 

 che). L'addition de sulfate de manganèse élève fortement la 

 puissance oxydante de celle-ci. Cette élévation ne peut être 

 attribuée à la présence seule du sel manganeux. La même quan- 

 tité de sel ajoutée au même liquide, mais précédemment bouilli 

 (pour la destruction de l'oxydase), « ne donnait qu'une liqueur à 

 peu près indifférente vis-à-vis des réactifs des ferments oxy- 

 dants ». Le manganèse est donc là le métal d'action de l'oxy- 

 dase animale. 



On voit l'huportance oryaniquu du manganèse s'affii'uiur peu à peu au 

 cours de CCS derniers travaux, et quelle imprudence il y avait à nier sa pré- 

 sence dans l'économie, en face de tant d'analyses positives, par la seule 

 l'aison qu'on ignorait encore un des rôles qu'il y pouvait jouer. 



Cuivre. 



La présence du cuivre n'est pas admise par les classiques dans l'orga- 

 nisme normal, du moins chez les Vertébrés. Un grand nombre de travaux, 

 comme on va voir, l'ont cependant démontrée. Deux objections leur ont 

 été toujours faites : la première, que le cuivre décelé provenait non des 

 organes, mais des instruments servant à l'analyse: becs, fourneaux, 

 robinets, bain-marie, réactifs, etc., ou encore des poussières en suspen- 

 sion dans l'atmosphère (Béchamp, 1860); la seconde, quand la première 

 n'était pas valable, que le cuivre décelé (chez l'Homme) n'était pas un 

 cuivre normal, mais accidentel, provenant des instruments de cuisine, 

 mélangé ainsi aux aliments et retenu par le foie. La véritable objection 

 était plus confuse et profonde. On se refusait à admettre dans l'organisme 

 un nouveau corps constituant, réputé d'ailleurs comme toxique, et dont 

 rien ne faisait prévoir l'utilité, encore moins la nécessité. L'exposé des 

 travaux qui suit met hors de doute chez les animaux les plus élevés 

 l'existence du cuivre organique. Le travail très net de Cloez (1877) 

 décelant à deux reprises le cuivre dans le sang du Chevreuil sauvage- 

 réduit à néant l'objection de l'introduction du cuivre par l'emploi des 

 instruments de cuisine. Le travail de Beugeron et L'Hote (1875), le déce- 

 lant avec constance non seulement chez l'IIomme normal, mais chez le 

 fœtus, n'est pas moins typique. Les travaux de IIauless (1847), Bibra, 

 FoucHHAMMER (186.o), Raphael Dubois (1900), Dhéré (1900), le décelant 

 à travers toute la série animale, établissent la généralité du phénomène. 

 Enfin la découverte de l'hémocyanine par Frédérico (1878) et la connais, 

 sance de sa valeur respiratoire assignent déjà au cuivre un rôle physiolo- 

 gique certain. 



