COMPOSITION MARINE DÛ « MILIEU VITAL ». 317 



TADT (1870) les a reconnus }3ar l'analyse spectrale dans les 

 coquillages recueillis sur les bords de la mer (Huîtres notam- 

 ment). 



Il semble donc bien pour le strontium, le rubidium et le césium 

 que leur présence normale ne pourra manquer d'être reconnue 

 chez les organismes supérieurs. 



Restent à examiner deux corps : l'or et le cobalt. 



Or. 



L'or n'a jamais été décelé jusqu'ici dans aucun lissu vivant, animal ni 

 végétal. Mais son emploi thérapeutique, oublié aujourd'hui, présente des 

 particularités curieuses. L'or, introduit dans l'organisme, s'y comporte 

 d'une façon typique, oitale. comme nous avons vu tout à l'heure s'y com- 

 porter le strontium ; les eti'ets généraux qu'il détermine paraissent être 

 ceux d'un corps participant essentiellement à la vie. 11 semble agir sur les 

 fonctions physiologiques, comme le fluorure de potassium agit sur la 

 levure, comme le manganèse agit sur les oxydases, comme l'extrait thy- 

 roïdien agit sur le myxœdémateux, comme l'arséniate de potasse agit sur 

 Slicococchus bacillaris ou Schizolhrix lardacea. Chez la levure, chez l'oxy- 

 dase, chez Slicococchus ou Schizolhrix, l'expérimentation montre avec net- 

 teté l'activité du phénomène vital, fonction de la présence de certains corps 

 vitaux. Absence de ces corps: apathie de la vie; addition de ces corps : 

 reprise et suractivité. Il semble donc permis, quand on voit l'introduction 

 d'un corps dans un organisme, y déterminer, non pas des accidents toxiques 

 ou de l'affaiblissement, mais au contraire une stimulation générale, avec 

 appétence, gaité, nutrition et assimilation favorisées, etc., de supposer que 

 ce corps est d'abord un corps vital, et que son action résulte d'un vide orga- 

 nique qu'il comble, d'une pauvreté à laquelle il remédie. On sait qu'un 

 régime uniforme, dans les prisons par exeuq^le, ne peut être prolongé sans 

 entraîner une débilité organique que l'énergétique est incapable d'expliquer. 

 Le prisonnier reçoit une ration suffisante pour subvenir aux calories qu'il 

 dépense. L'inanition dont il dépérit n'est donc ni azotée, ni hydrocarbonée. 

 Elle porte par conséquent sur des corps indéterminés, peut-être infinitési- 

 maux, et dont seule une nourriture très variée était capable d'assurer le 

 renouvellement et le maintien. Une quantité innombrable de circonstances 

 connues et inconnues peuvent réaliser cette inanition particulière sur un 

 organisme, à l'état de nature. Le goitre (myxœdè'^me) parait ainsi lié à un 

 défaut d'iode thyroidien (peut-être d'arsenic?); l'anémie à un défaut de fer 

 (peut-être de manganèse). Tout montre que le milieu vital d'un organisme, 

 c'est-à-dire comme nous le définissions page &1, le liquide de culture des 

 cellules organiques, peut, comme le simple bouillon de culture d'une levure, 

 manquer d'un élément indispensable à sa prospérité. Un élément ingéré à 

 dose notable, quotidienne, soutenue (comme le strontium, dans l'expérience 

 de Laborde), et que des effets favorables suivent, peut donc parfaitement agir 

 comme agissent le fluorure de potassium sur la levure u'ErFRONT, le manganèse 

 sur l'oxydase de Bertrand, l'extrait thyro'idien sur le myxœdème, l'arsenicsur 



