COMPOSITION NON MARINE DES ALIMENTS FONDAMENTAUX. 3i7 



est : 1° diverse, chez le même animal, selon la fonction ; 2° diverse, 

 d'un animal à l'autre, pour la même fonction ; 3" diverse même 

 chez le même animal, pour la même fonction. La matière sécrétée 

 n'a donc pas de caractéristique minérale. Aucun de ses échan- 

 tillons ne paraît présenter une constitution-type stable. 



Cette instabilité est intéressante à opposer à la remarquable 

 constance saline du milieu vital et de la matière vivante à tous les 

 degrés de la série animale, ainsi que des divers groupes de 

 matière morte. — Enfin, et point seul qui importe ici, la compo- 

 sition minérale de la matière sécrétée est différente, dans tous ses 

 échantillons, de celle du 7niiieu vital. 



En résumé, milieu vital, matière vivante, matière morte, 

 matière sécrétée offrent des personnalités minérales parfaitement 

 distinctes, et seule celle du milieu vital est celle même de l'eau 

 de mer. Comme ces personnalités différentes se constituent aux 

 dépens d'une alimentation commune, l'alimentation est donc 

 incapable d'expliquer aucune d'elles dans ses particularités 

 propres. Aucune n'est le résultat passif de l'alimentation. 



Quelle que soit la composition minérale de l'alimentation, on 

 ne peut donc dire que celle du milieu vital en résulte. La compo- 

 sition minérale (marine) du milieu vital ne dépend pas des seuls 

 aliments ingérés, mais d'autres causes moins simples. 



DEUXIÈME RÉFUTATION 



Loin que la composition marine du milieu vital 



des Vertébrés supérieurs s'explique par la composition minérale 



de leur alimentation naturelle, on peut dire bien plutôt 



qu'elle est réalisée en dépit de l'alimentation '. 



La nourriture fondamentale des Vertébrés supérieurs, comme 

 de tout le règne animal d'ailleurs, est la nourriture végétale, — 



1. Chez les Invertébrés marins, la composition marine du milieu vital est 

 assurée, comme nous l'avons vu, par un simple phénomène osmolique : l'animal 

 n'a qu'à puiser les sels de son milieu vital dans le milieu ambiant. On conçoit 

 facilement que les Vertébrés marins, bien qu'ils ne communiquent plus par 

 osmose avec le milieu extérieur, puissent y puiser encore d'une façon ou d'une 

 autre les sels constitutifs de leur milieu vital. Les conditions changent entière- 

 ment pour le reste du règne animal. Les animaux aériens trou\ent en abon- 

 dance dans leur nourriture fondamentale (la nourriture végétale) tous les prin- 

 cipes nécessaires à leur constitution organique, sauf un, le chlorure de sodium, 

 qui y est rare (excepté au bord des mers ou dans certains terrains à faciès 



