358 II. 17. — MAIINTIEN CHEZ LES VERTÉBRÉS. (CHIMIE). 



Ainsi, à poids égal de matière sèche, l'organisme animal et, 

 l'aliment végétal moyen contiennent une quantité à peu près 

 équivalente de potasse : 9,4 gr. et 13,04 gr. En soude, au con- 

 traire, leur teneur est essentiellement différente. Tandis que 

 1000 gr. de matière sèche d'organisme total renferment 7,3 gr. 

 de soude, 1000 gr. de matière sèche d'aliment végétal n'en 

 renferment plus que de 3,4 gr. à 0,028 gr., soit une quantité de 

 2 à 260 fois moindre (en moyenne, 10 fois moindre : ^ = 10). 

 La pauvreté sodique de l'aliment végétal n'est donc pas seule- 

 ment relative, elle est absolue. 



On voit à quel point la constitution sodique (marine) du 

 Vertébré supérieur est peu le résultat de son alimentation fonda- 

 mentale. Premièrement : l'organisme, pour sa constitution, 

 renverse le rapport des radicaux que l'aliment végétal lui 

 présente; il fait prévaloir le sodium, là où l'aliment végétal lui 

 apporte une extraordinaire prédominance potassique. Seconde- 

 ment : calculée non plus proportionnellement, mais absolument, 

 la teneur en sodium de l'aliment végétal est extrêmement réduite 

 par rapport à la teneur absolue en sodium de l'organisme animal. 



Le régime végétal met donc en quelque sorte l'animal en inani- 

 tion sodique. Si l'on songe que, pour la constitution de sa 

 matière vivante, l'organisme semble avoir déjà besoin d'une 

 certaine quantité de sodium*, on voit le peu qui reste à l'apport 

 salin alimentaire pour constituer le milieu vital dans la phy- 

 sionomie minérale qui lui est propre. Loin que la compo- 

 sition marine du inilieu vital du Vertébré supérieur soit le 

 résultat naturel de son alimentation fondamentale, elle apparaît 

 donc bien plutôt au contraire comme réalisée malgré cette 

 alimentation. 



Un fait physiologique du plus vif intérêt achève de démontrer 

 la pauvreté chlorurée-sodique de l'aliment végétal par rapport à 

 la constitution et aux besoins de l'organisme animal. Tandis que 



1. Se reporter aux analyses de la matière vivante. D'après ces analyses (et en 

 négligeant même celles de Champion et Pellet pour le muscle, d'OiDïMANN 

 pour la rate, où le sodium prime le potassium), la matière vivante comprendrait 

 0,33 équivalent de sodium pour 1 équivalent de potassium. 11 est probable d'ail- 

 leurs que cette teneur sodique est encore exagérée et provient des sels du 

 milieu vital (plasma lympliatique interstitiel, plasmas d'imbibilion) qu'on n'a pu 

 éliminer pour l'analyse. L'analyse des levures, où celte cause d'erreur n'agissait 

 pas, ne donne que 0,065 équivalent de sodium pour 1 équivalent de potassium. 



