COIVrPOSITION ÎSON MARINE DES ALIMENTS FONDAMENTAUX. 359 



l'animal Carnivore, qui se nourrit d'un aliment animal à compo- 

 sition minérale semblable dans sa totalité à la sienne, n'éprouve 

 aucun besoin salin en dehors de son alimentation ordinaire, 

 l'animal herbivore ou végétarien, au contraire, ne peut se con- 

 tenter, dans la plupart des cas, de sa nourriture naturelle : il est 

 tenu d'y ajouter un aliment tout à fait artificiel, inorganique, le 

 sel tîiarin, pur, à l'état de sel, faute de quoi et malgré toutes les 

 économies de chlorure de sodium qu'il arrive à réaliser sur ses 

 évacuations, sa vie s'étiole, — preuve que l'aliment végétal, c'est- 

 à-dire l'aliment fondamental du Vertébré supérieur, loin d'être 

 la cause naturelle de la composition marine de son milieu vital, 

 n'a pas le pouvoir de la lui assurer, du moins au titre qui corres- 

 pond à sa prospérité. — Nous allons établir, en effet, à l'appui 

 de cette conclusion, les quatre points suivants : 1° Avidité pour 

 le sel des animaux végétariens, et de ceux-ci seuls ; aversion 

 pour le sel des animaux carnivores ; 2° Avidité pour le sel des 

 Hommes qui se nourrissent principalement de végétaux; aver- 

 sion pour le sel des Hommes qui se nourrissent exclusivement 

 d'animaux; 3° Economie physiologique du chlorure de sodium 

 chez les animaux végétariens ; faible teneur en chlorure de 

 sodium de leurs évacuations ; 4° Etat morbide latent et dépéris- 

 sement des animaux végétariens qui ne peuvent ajouter à leur 

 alimentation naturelle une ration artificielle de chlorure de 

 sodium. 



1° Avidité pour le sel des aximaux végétariens et des animaux 



végétariens seuls ; aversion pour le sel des .animaux carnivores. 



L'avidité pour le sel des animaux végétariens est bien connue. 

 Tous les éleveurs la constatent quotidiennement. On sait l'em- 

 pressement du bétail et des chevaux de ferme pour lécher les 

 matières salées qui peuvent se présenter à leur appétit (Johnson, 

 i?i Demesmay^ 1850, p. 252) et « la reconnaissance avec laquelle 

 ils accueillent ceux qui leur présentent du sel * ». Les indi- 



I. Lecoq, professeur d'agricullure à Clermont-Ferrand (In Demesmay, 1850, 

 p. 25) écrit : « L'éducation des bêtes bovines, si dociles dans nos montagnes 

 à la voix de nos pâtres, n'a coûté que quelques poignées de sel. La xécompense 

 des Vacbes qui traînent de lourds fardeaux dans la partie de notre département 

 qui avoisine le Cantal, est une pincée de muriale de soude. J'ai vu, sur les 

 bautes montagnes de la Lozère, et je n'exagère pas, des blocs de granit usés 

 par la langue des Moutons. Ce sont les tables sur lesquelles les bergers leur 

 servent le sel pendant les quatre mois de l'année qu'ils passent sur ces hautes 

 régions, sans abri, sans litière, et n'ayant pour toute nourriture que les tiges 



