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vidas les plus sauvages d'un troupeau « viennent volontiers 

 prendre le sel à la main (John SmcLAm, m Demesmay, 1850, 

 p. 33) ». Dans les grands pâturages de l'Amérique du Sud, les 

 éleveurs utilisent cette avidité pour le sel des bêtes à cornes (John 

 Sinclair, id.) : grâce à cette avidité, ils peuvent « laisser paître en 

 pleine liberté d'immenses troupeaux qui reviennent à jour fixe 

 pour la distribution du sel (Branche, 1885, p. 104). » a C'est 

 une croyance très répandue que les animaux des pâturages 

 (alpestres) sentent le sel et suivent les personnes qui en ont dans 

 leur poche. Pour vérifier si en réalité ils le perçoivent par 

 l'odorat, j'ai présenté à des Moutons paissant sur les flancs du 

 Pic du Midi, entre 2 300 et "2 700 mètres d'altitude, des cornets eu 

 papier fermés, remplis les uns de terre, les autres de sel gris. 

 Tous les Moutons sont restés indilïerents devant les cornets de 

 terre ; neuf sur quatorze se sont jetés sur les cornets de sel, les 

 ont déchirés et en ont dévoré le contenu (Muntz, 1891). » Cette 

 avidité n'est pas spéciale aux animaux domestiques. Les chas- 

 seurs s'en servent depuis longtemps comme d'un appât « pour 

 attirer les animaux sauvages herbivores (Branche, 1885, p. 104)». 

 Les dépôts de sel, les lacs et les efflorescences salées qui 

 existent dans toutes les parties de la Sibérie sont bien connus 

 des chasseurs comme les lieux de rendez-vous des troupeaux de 

 Rennes (Bunge, 1891, p. 113). Les Lapons conduisent eux-mêmes 

 à la mer leurs troupeaux de Rennes ; les animaux en boivent 

 l'eau « avec avidité » et sont ensuite reconduits à la montagne 

 (Van BucH,^■/i Demesmay, 1850, p. 34). Watterton {in Demesmay, 

 id., p. 3:2), JoHNSjNCLAiR {id.,p. 252) donnent l'Herbivore sauvage 

 comme accomplissant, à certaines époques de l'année, d'im- 

 menses trajets, pour se rendre à des eaux salées, soit de la mer, 

 soit de sources ou de lacs intérieurs. « On voit dans l'Altaï des 

 grottes entières, dont le revêtement, formé d'argile schisteuse 

 salée, a été enlevé presque complètement par les Herbivores. 

 (Nothnagel et Rosshach, /n Branche, 1885, p. 104). » Tous les 



et les feuilles durcies du Nardus slrlcla, ou poil-de-bouc, lierbe si dure qu'ils ne 

 parviendraient pas à la digérer saus l'acliou stimulaule du sel.... 



« Si les plautes d'une prairie sont arrosées d'eau minérale, ou si arlilicielie- 

 ment ou a répandu du sel à la surface des engrais salins, on voit de suite la 

 prédilection des bestiaux, pour les herbes qui ont été soumises à l'inllueuce du 

 sel. Que deux toull'es plus vertes se présentent dans un pré ; que l'une soit 

 produite par une masse de fumier, l'autre par un suintement d'eau salée, celle- 

 ci sera broutée immédiatement et l'autre sera coustammenl refusée. » 



