COMPOSITION NON MARINE DES ALIMENTS FONDAMENTAUX. 369 



donc bien due à cette pauvreté chlorurée sodique de l'aliment 

 végétal, et non pas à une déperdition excessive en chlore et en 

 sodium causée, pour une raison quelconque, par l'alimentation 

 végétale. 



4° Etat morbide latent et dépérissement des animaux végétariens 

 QUI n'ajoutent pas a leur alimentation naturelle une ration de chlo- 

 rure de sodium. — Cet état de dépérissement est flagrant. Tout le 

 démontre : 



A. — On sait que chez presque tous les animaux l'état de 

 santé et de prospérité générale s'accompagne d'un aspect parti- 

 culier de la peau et de ses dépendances : poil, plume, corne, etc. 

 Chez le Cheval, le Bœuf par exemple, la peau est fine, mobile, 

 le poil uni, égal, brillant; la corne lisse; tous ces caractères 

 sont trop connus pour qu'il soit utile d'y insister. Or, seuls les 

 possèdent les animaux qui paissent les prés naturellement salés 

 ou qui trouvent du sel, d'une façon ou d'une autre, à ajouter à 

 leur nourriture naturelle. Pline, cité par Barrai (1850, p. 347), 

 préconisait déjà l'emploi du sel pour rendre la peau des ani- 

 maux de ferme « plus fine et plus lisse ». On connaît la beauté 

 des races qui paissent non loin des côtes soit l'herbe elle-même 

 saturée des eaux de la mer (races dites de prés-salés), soit les 

 prés qu'arrosent les pluies venant du large^ encore chargées de 

 tous les sels marins^. John Sinclair {i?i Demesmay, id., p. 32) 

 cite les troupeaux des îles Shetland, « où les pâturages sont for- 

 tement imprégnés de sel marin », comme fournissant une laine 

 particulièrement belle. J'ai pu observer personnellement, en 

 1898, au Laboratoire maritime du Muséum à Saint-Vaast-Ia- 

 Hougue, dans la petite île de Tatihou, quelques Vaches et Che- 

 vaux qui vivaient toujours à l'air libre, ne recevaient jamais de 

 pansage et dont l'aspect était toujours pour moi une cause 

 d'étonnement. Les Chevaux en particulier, quoique de race vul- 

 gaire, montraient la robe des animaux de sang, ce poil lisse, 

 court et brillant qu'on n'obtient sur les bêtes de race qu'avec 

 des soins particuliers (nourriture de choix, pansage, camail, 

 boxes, etc.); leur musculature, bien qu'ils ne fussent soumis à 

 aucun entraînement, était à la fois puissante, mobile et fine. 



1 . Les eaux de pluie sont d'autant plus chargées en chlorure de sodium 

 qu'elles se déversent près de la mer ou à une altitude basse. La composition 

 des végétaux en est immédiatement influencée. Sur toute cette question, voir 

 plus loin la note des pages 406-408. 



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