APPENDICE. — PAUVRETÉ SODIQUG VÉGÉTALE. 387 



tionnée de sels potassiques (1873, C. R., 76, 1114). Le végétal 

 a donc pour la soude une indifférence propre. Sa pauvreté so^ 

 dique lui est spécifique. 



A.ntérieurement à ces travaux, les auteurs, ignorants de cette 

 particularité, prenaient rarement soin de déterminer directement 

 la soude chez les végétaux qu'ils analysaient. Un des procédés 

 de recherche les plus précis de l'époque consistait à déduire, 

 au moyen d'une formule bien connue, la proportion des deux 

 alcalis du poids des sulfates neutres qu'ils fournissaient et de 

 celui de l'acide sulfurique déterminé sous forme de sulfate de 

 baryte. Or, la neutralité des sulfates est impossible à garantir. 

 Les erreurs pouvaient s'élever de ce chef à un taux important, 

 la teneur en soude exagérée le plus généralement au détriment 

 de la teneur en potasse. (Pour la critique du procédé des sulfates 

 neutres, voir Peligot, 1867, C. R., 65, 732; — 1869, ici., 69, 

 1271 ; — 1871, id , 13, 1072 ; — et 1883, Traité de chimie analy- 

 tique appliquée à V agriculture, p. 348.) Souventmême, ditPÉLiGOT 

 (1871, Ç. R., 13, 1072), la soude n'était dosée que par différence, 

 de sorte que toutes les pertes réalisées dans la détermination 

 des autres éléments se trouvaient comptées dans l'analyse à 

 l'actif de la soudée Bunge, après avoir utilisé en 1873 la table 

 de WoLFF de 1871 pour la teneur en potasse, en soude et en 

 chlore des principaux aliments végétaux, reconnaissait vite 

 l'inexactitude des chiffres dont il s'était servi. « Je les avais 

 empruntés, écrit-il en 1874 (Z. f. Biol., 10. 327), à la grande 

 table de Wolff, ouvrage dans lequel sont rassemblées toutes 

 les analyses de végétaux effectuées jusqu'ici. Leur examen me 

 convainquit que, quant aux alcalis et au chlore, par suite de 

 méthodes inexactes et d'exécutions défectueuses, les chiffres 

 présentés étaient le plus souvent faux, les teneurs en soude 

 exagérées, celles en chlore réduites. » Il ajoutait : « De ce grand 

 nombre d'analyses fausses, tirer les quelques analyses exactes 

 me paraît à peine praticable. J'ai déterminé moi-même, à l'aide 

 de procédés précis, les alcalis et le chlore des aliments sui- 

 vants. » Suivait alors le tableau dont nous avons rapporté les 



1. Dans une étude sur la composition chimique delà graine de Lin, Ladureau 

 (1880) donne une idée de la façon dont certaines analyses ont pu être effectuées. 

 La quantité de potasse est parfois, à elle seule, plus élevée que la totalité des 

 sels solubles, « ce qui nous fait croire, ajoute-t-il, que bien des analyses de nos 

 savants prédécesseurs sont à refaire ». 



