APPENDICE. — RÉFUTATION DE BUNGE. 409 



de soude. Quand donc un sel de potasse, absorbé, entre dans le 

 cycle vital, il doit décomposer le chlorure de sodium du plasma 

 sanguin en chlorure de potassium d'une part, en sel de soude 

 d'autre part. Mais la composition du plasma sanguin étant fixe, 

 l'organisme doit rejeter par les émonctoires ces nouveaux sels 

 qui ne font pas partie de sa constitution normale. Une alimenta- 

 tion riche en potasse doit donc soustraire constamment à l'orga- 

 nisme son chlore et son sodium constitutifs^ 



Pour vérifier cette conception, Bunge expérimente. Il se 

 soumet d'abord plusieurs jours à un régime identique, puis il 



1. Citons Bunge lui-môrae : « H est surprenant que de tous les sels inorga- 

 niques de notre corps, nous n'en tirions qu'un seul, le chlorure de sodium, de la 

 nature inorganique, pour l'ajouter à notre alimentation. Pour tous les autres sels, les 

 quantités contenues déjà dans les aliments organiques nous suffisent. 11 est inutile 

 de nous metire en peine pour eux. En nous procurant les aliments organiques, nous 

 recevons les sels inorganiques par-dessus le marché. Le sel de cuisine seul fait 

 exception. Cette exception est d'autant plus surprenante que le sel de cuisine ne 

 manque pas dans nos aliments. Tous les aliments animaux ou végétaux contiennent 

 des quantités notahles de chlore et de sodium. Pourquoi ces quantités ne nous 

 suffisent-elles pas, et pourquoi devons-nous avoir recours au sel de cuisine? 



« Dans les tentatives faites jusqu'ici pour résoudre cette question, on n'a pas 

 tenu compte d'un fait qui me paraît très propre à nous mettre sur la voie d'une 

 solution exacte. Je veux parler de l'ohservation que l'on a faite que les Herbi- 

 vores seuls ont besoin d'un supplément de sel de cuisine, tandis que ce n'est 

 pas le cas pour les Carnivores.... Cette différence est d'autant plus remarquable 

 que les quantités de chlorure de sodium absorbées avec la nourriture par les Herbi- 

 vores et rapportées à l'unité de poids du corps ne sont dans la plupart des cas pas 

 beaucoup inférieures aux quantités absorbées par les Carnivores. l^Iais on trouve 

 une différence notable entre les deux espèces d'alimentations pour un autre com- 

 posant des cendres, la potasse. L'Herbivore absorbe une quantité de potasse 

 au moins trois ou quatre fois plus grande que le Carnivor<?. Cette considération 

 m'a conduit à la conjecture que In richesse en potasse de l'alimentation végétale 

 pouvait bien être la cause du besoin de chlorure de sodium des Herbivores. 



« En effet, si un sel de potasse, par exemple le carbonate de potasse, se ren- 

 contre en solution aqueuse avec du chlorure de sodium, une transposition 

 partielle se produira; il se formera du chlorure de potassium et du carbonate 

 de soude. Mais le chlorure de sodium est le coinposant inorganique principal du 

 plasma sanguin. Si donc des sels de potasse entrent dans le sang par La résorp- 

 tion de la nourriture, une double décomposition identique se produira. Il se 

 formera du chlorure de potassium et le sel de soude de l'acide auquel la 

 potasse était unie. Au lieu de chlorure de sodium, le sang contient un sel de 

 soude ne faisant pas partie de sa composition normale. Un corps étranger ou 

 tout au moins un excès d'un composant normal (par exemple du carbonate de 

 soude) se trouve dans le sang: mais le rein a pour fonction de maintenir la 

 composition du sang dans des limites constantes, et d'éliminer par conséc[uent 

 tout corps étranger ou tout excès d'un composant normal. C'est pourquoi le 

 sel de soude ainsi formé sera éliminé en même temps que le chlorure de potas- 

 sium, et le sang aura perdu une certaine (|uantité de chlore et de sodium. Pour 

 remplacer cette perte, l'organisme doit absorber une quantité de sél supplémen- 

 taire, et c'est ce qui explique le besoin de sel do cuisine que l'on observe che? 

 les aninifiux viv^mt de substances riches en potasse. » 



