APPENDICE. — L'HYPOTHÈSE DE BUNGE. 411 



La conception de Bunge ne paraît donc pas soutenable, et, 

 jusqu'à preuve établie du contraire, nous serons obligé d'ad- 

 mettre que l'avidité des animaux herbivores pour le sel provient 

 du taux insuffisant de celui-ci dans les aliments végétaux. 



Ajoutons d'ailleurs un dernier mot. La conception de Bunge 

 pourrait être exacte, sans rien retirer à la valeur de la thèse 

 que nous avons soutenue dans le corps du paragraphe IV. S'il 

 était réel que l'alimentation fondamentale des Vertébrés supé- 

 rieurs (alimentation végétale) tendît à éliminer de l'organisme 

 le chlorure de sodium que les aliments y apportent déjà avec 

 tant de parcimonie, la composition chlorurée sodique du tnilieu 

 vital serait encore plus remarquable; on pourrait moins dire 

 encore qu'elle résulte des aliments naturels ingérés. 



Note V 

 Hypothèse de Bunge. 



Au cours de ses travaux, longuement cités dans les pages qui 

 précèdent, p. 348-411, sur la soude et la potasse animales et 

 végétales, Bunge a été amené à formuler une hypothèse sur 

 laquelle il convient d'attirer l'attention. Il a regardé le chlorure 

 de sodium, chez le Vertébré supérieur, comme un vestige chi- 

 mique de sa vie marine ancestrale. i Les premiers Vertébrés 

 ayant habité notre planète étaient tous marins. La richesse en 

 chlorure de sodium des Vertébrés terrestres actuels serait... 

 peut-être une preuve de plus des rapports généalogiques que les 

 observations morphologiques nous forcent à accepter? Chacun 

 de nous a passé par un état de développement où il avait la corde 



ment incomplète. Les populations agricoles des bassins de l'Ogoué et de la 

 Sangha, entre le bas Congo et le lac Tchad, feraient usage, comme condiment, 

 non du sel marin, qu'ils méprisent pour sa fadeur, mais d'un sel presque exclu- 

 sivement potassique, obtenu par lessive des cendres de certaines plantes. Cette 

 observation est trop intéressante pour ne pas demander à être reprise, vérifiée 

 et complétée. Lapicque est muet sur le régime de ces populations. Par agri- 

 coles, il laisse bien entendre qu'elles se nourrissent principalement de végé- 

 taux. Mais le fait signalé est si extraordinaire, il paraît si inadmissible qu'un 

 régime, déjà ultra-potassique, nécessite un condiment potassique et qu'une 

 inanition sodique s'accompagne d'une aversion pour les sels sodiques, que des 

 observations ultérieures sont indispensables. (Confirmation des deux faits : 

 avidité pour la potasse, aversion pour la soude, — connaissance exacte du 

 régime, — constitution géologique du sol, — anatyse des végétaux, peut-être 

 spéciaux, dont ces populations se nourrissent, etc.) 



