FORMULE D'UNE LOI DE CONSTANCE GÉNÉRALE. 417 



ter : « La vie animale, apparue à l'état de cellule dans les mers, 

 a maintenu, à travers toute la série évolutive, les cellules compo- 

 sant chaque organisme dans un milieu marin ». Mais cette loi, 

 ainsi formulée, serait inexacte. Son énoncé naturel, commandé 

 par un groupe de faits supérieur, est d'ailleurs différent. La loi 

 de constance marine^ qui fait l'objet de ce Livre, n'est pas en effet 

 une loi isolée, résultant des seuls faits exposés dans les neuf Cha- 

 pitres qui précèdent. Elle est un fragment, une conséquence d'une 

 loi plus générale, dont elle doit revêtir l'expression. Or, cette loi 

 est : « En face des variations cosmiques, la vie animale, apparue 

 à l'état de cellule dans des conditions physiques et chimiques 

 déterminées, tend à maintenir à travers la série évolutive, pour 

 son haut fonctionnement cellulaire, ces conditions des origines^ ». 

 Elle ne dit pas, comme on voit : « La vie maintient... », mais : 

 « Pour son haut fonctionnement cellulaire, la vie tend à main- 

 tenir... » 



Exemple : la vie n'a pas maintenu chez tous les organismes animaux la 

 température des origines [loi de conslance thermique). Elle n'a même 

 tendu à la maintenir que chez un groupe d'êtres très restreint : les Mam- 

 mifères elles Oiseaux. Tous les autres, en face du refroidissement cosmique, 

 l'ont subi, n'ayant pour température de leurs 1 issus que celle du milieu 

 ambiant, inférieure aujourd'hui, même sous les tropiques, à la température 

 des origines. Mais, seuls, les organismes ayant maintenu cette température 

 originelle jouissent de l'activité cellulaire optima. Tous les autres sont en 

 étaL de vie ralentie-. Si donc, pour son haut fonctionnement cellulaire, la 

 vie tend à maintenir les conditions des origines, elle ne les maintient pas 

 nécessairement. Au non-maintien s'attache simplement un état de déchéance 

 vitale. 



La loi de constance marine, issue de la loi de coîistance ther- 

 miciue, devait donc, à l'état d'hypothèse et a jJrioî'i, s'énoncer : 

 « La vie animale, apparue à l'état de cellule dans les mers, tend à 

 maintenir, pour son haut fonctionnement cellulaire, à travers la 

 série zoologique, les cellules constitutives des organismes dans le 

 milieu marin des origines ». Chez tous les organismes à haute vie 

 cellulaire (Mammifères, Oiseaux, Insectes), la loi nécessitait, au 

 cas de son exactitude, le maintien du milieu vital des origines, — 

 point que l'expérience a confirmé. Mais chez beaucoup d'êtres à 

 vie manifestement déchue, nous pouvions nous attendre à un 

 non-maintien, incertain toutefois, la déchéance pouvant résulter 



1. Pour l'élabUsscment et la justificalion de cette loi, voir plus loiu, Livre II. 



2. L'expérience précise le montre. Livre II. 



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