420 II. Vil. — NON-MAINTIEN CHEZ QUELQUES ORGANISMES. 



État de vie ralentie, correspondant à ce non-maintien. — Reste 

 à démontrer, pour la justification de la loi, Vétat de vie ralentie 

 de ces organismes par rapport à ceux qui leur sont comparables 

 et qui possèdent toujours ou ont maintenu pour milieu vital de 

 leurs cellules le milieu marin des origines. 



Toute une série d'expériences est à effectuer sur ce point. Nous n'avons 

 pu encore l'entreprendre; la démonsiration que nous allons donner sera 

 donc nécessairement imprécise et insuffisante. On voudra bien en recon- 

 naître la valeur relative, cependant, en attendant les mesures justes. 



1° Protozoaires. — On connaît l'extraordinaire profusion et 

 la vitalité des Protozoaires dans les mers. On sait que les Radio- 

 laires et les Foraminifères forment de leurs cadavres accumulés 

 de;s couches d'une épaisseur puissante au fond des océans. Au 

 voisinage de certaines côtes, le sable est en grande partie com- 

 posé de leurs dépouilles. D'Orbigny [in Rochebrune, p. 710) a 

 montré que les débris microscopiques des Foraminifères « cons- 

 tituent en grande partie les bancs sous-marins, qui, par leur 

 accumulation avec les Polypiers, comblent les ports, ferment les 

 baies et les détroits, et donnent naissance à ces récifs et à ces 

 îles qui s'élèvent dans les régions chaudes de l'océan Pacifique ». 

 « Sur des milliers de milles carrés, au fond de la mer », les 

 restes des coquilles de Globigérines se « trouvent en telles 

 masses qu'ils forment un des principaux éléments caractéris- 

 tiques de cette vase » et de ces fonds, nommés par cela même 

 « vase ou fonds à Globigérines (^c?., p. 713) ». Les Foraminifères 

 et les Radiolaires « peuvent y abonder au point que par 5100 mètres 

 de fond, dans la fosse de Biscaye, le Travailleur a recueilli 

 116000 de ces petits êtres par centimètre cube (Lapparent, 1900, 

 p. 362)' ». L'obstruction de l'Elbe est une conséquence du déve- 

 loppement des Foraminifères (Ehrenrerg, in Lapparent^ id.). 

 « En 1839 et 1840, les curages du port de Swienemunde ont 

 donné 160000 mètres cubes de vase, dont un tiers était constitué 

 de microzoaires et de mycrophytes. Dans le port d'Alexandrie, 

 les dépouilles de Foraminifères ont formé une couche de 12 mètres 

 (Lapparent, id.). » On sait que des formations géologiques 



. 1. « Les dragues du r?'«t'«iZZewr rapportaient souvent des milliards de ces 

 êtres microscopiques..., et dans le golfe de Gascogne, près de la côte d'Es- 

 pagne, un centimètre cube de limon, puisé <à 1 100 mètres de la surface, contenait 

 plus de 100000 de ces Foraminifères (A. Milne-Edwards, 1882). » 



