VIE RALENTIE, CORRESPONDANT A CE NON-MAINTIEN. 421 



entières sont le résultat de l'activité des Protozoaires d'autrefois. 

 La pieri'c à bâtir des environs de Paris « est, dans certains 

 endroits, tellement remplie de ces dépouilles qu'un centimètre 

 cube des carrières de Gentilly, carrières d'une grande épaisseur, 

 en renferme au moins 20000. La terre dite de Laon est formée 

 d'un amas considérable de Nummulites. Les pyramides d'Egypte 

 sont construites avec des pierres analogues^ et fondées sur des 

 rochers de calcaiie nummulitique. La craie blanche, qui occupe 

 en Europe seulement des superficies immenses et dont l'épais- 

 seur atteint quelquefois plusieurs centaines de mètres, est 

 presque entièrement composée d'organismes microscopiques 



(ROCHEBRUNE. id., p. 711) ». 



Rien de comparable en milieu d'eau douce. On peut objecter 

 sans doute que les conditions qui diffèrent ne se bornent pas à 

 la salinité, que les courants dans les fleuves, les matériaux nutri- 

 tifs limités dans les eaux stagnantes, etc., sont contraires à la 

 formation de dépôts puissants. L'activité des Protozoaires 

 marins semble cependant si considérable qu'il paraît difficile de 

 lui opposer celle des Protozoaires lacustres. Le nombre res- 

 treint de ces organismes dans les eaux douces suffit au reste à 

 lui seul à témoigner des conditions de vie défavorables qu'ils y 

 rencontrent. 



2° Spongiaires, Hydrozoaires. — L'état de vie ralentie des 

 Spongiaires et des Hydrozoaires lacustres résulte de même avec 

 une certitude presque absolue de la rareté de leurs formes dans 

 les eaux douces, alors que dans les mers, où la concurrence est 

 pourtant plus vive et plus multipliée, un nombre considérable 

 de leurs alliés immédiats vivent et prospèrent. C'est ainsi que, 

 pour une seule famille adaptée aux eaux douces, les Spongiaires 

 comptent dans les mers : 2 embranchements, 6 classes, 8 ordres, 

 40 familles, et les Hydrozoaires, pour 5 ou 6 genres lacustres, — 

 2 classes, 10 ordres, 63 familles, 334 genres marins. L'hostilité 

 des eaux douces est donc flagrante. Elle est plus manifeste 

 encore si l'on considère que les deux autres groupes animaux 

 ouverts également par leur anatomie au milieu extérieur^ (Scy- 

 phozoaires, Echinodermes) comptent, l'un : 3 classes, 16 ordres, 

 94 familles, l'autre : 2 embranchements, 5 classes. 13 ordres, 



1. Voir 11, //, p. 117-118. 



