LOI GÉNÉRALE DE CONSTANCE ORIGINELLE 



En tête du Chapitre TV de la Deuxième Partie du Livre qui pré- 

 cède (II, IV, p. 145), nous avons opéré la scission absolue qui 

 convenait entre deux éléments du milieu vital : l'élément chimique 

 (composition minérale), l'élément physique (degré de concentra- 

 tion moléculaire ou saline)'. Nous avons montré que, dans une 

 solution, la composition minérale, d'une part, \q degré de concen- 

 tration saline, d'autre part, étaient deux éléments complètement 

 indépendants l'un de l'autre qui demandaient d'une façon absolue 

 à être envisagés séparément. La composition minérale, tant de 

 l'eau de mer que du milieu vital, a été l'objet d'étude exclusif du 

 Livre qui précède. Nous voudrions, dans ce Livre II, traiter briè- 

 vement du degré de concentration saline. Comme nous l'avons vu, 

 ce degré de concentration peut varier sensiblement à travers la 

 série animale. De 33 gr. chez les Invertébrés marins^ il n'est 

 plus que de 42 gr. chez l'Ecrevisse, de 7,2 gr. chez l'Oiseau, de 

 6 à 7 gr. chez les Mammifères, de moins encore chez l'Insecte et 

 divers Invertébrés d'eau douce. Pourquoi ces différences? Quel 

 est leur sens? A cette question nous ne pourrons répondre encore 

 que partiellement, mais déjà le problème va s'éclairer, et nous 

 allons acquérir une notion géologique, de quelque importance 

 peut-être, touchant la concentration des mers originelles. 



1. Mous cesserons de Am degré de concentration moléculaire, parce que, pour 

 le sujet qui uous occupe, nous n'avons à considérer dans le milieu vital que la 

 seule concentration des sels, indépendamment des autres concentrations dues 

 à des molécules de nature différente. Nous dirons donc degré de concentration 

 saline. La concentration molécidaire totale du milieu vital, telle qu'on la mesure 

 par l'abaissement du point de congélation, est une donnée dont nous n'avons 

 que faire présentement. Elle enregistre toutes les molécules dissoutes, miné- 

 rales et organiques à la fois ; et seules les molécules salines nous intéressent ici 

 (voir QuiNTON, 1899). 



2. Mesuré par le taux du milieu vilal en chlorures (exprimés en chlorure de 

 sodium). 



