444 2. — LOI GÉNÉRALE DE CONSTANCE ORIGINELLE. 



cours de leur évolution, la même tendance à modifier cojistam- 

 me7it le degré de concentration saline ancestral immédiat de leur 

 milieu vital, — supposition insoutenable, le caractère du Ver- 

 tébré étant justement l'inverse. 



2° Sur les terres, les A-'ertébrés aériens, issus à une époque 

 très ancienne du globe (carbonifère, milieu du primaire) de 

 Poissons marins fatalement concentrés à 33 gr.', auraient du 

 tendre également à maintenir, au cours de leur évolution, c'est^ 

 à-dire chez les Batraciens, les Reptiles, les Mammifères et les- 

 Oiseaux, cette concentration ancestrale de 33 gr. Sans doute,, 

 l'habitat terrestre, pauvre en sels de soude, les eût contrainte 

 à la longue à accepter pour leur milieu vital une concentration 

 quelque peu inférieure à celle des origines. L'observatioa 

 montre, en effet, que la puissance de maintien, exposée plus- 

 haut, n'est pas absolue. C'est ainsi que les Poissons d'eau douce 

 présentent une concentration saline légèrement inférieure à celle 

 de leurs ancêtres immédiats marins ; c'est ainsi que les Reptiles- 

 ou Mammifères marins présentent une concentration saline 

 légèrement supérieure à celle des espèces lacustres ou ter- 

 restres dont ils dérivent. Mais: 1° la même observation montie 

 que si, quant à sa concentration intérieure, le Vertébré pulmoné 

 cède au milieu, il ne lui cède qu'avec une lenteur extrême et 

 dans des limites très restreintes^. 2° Etant donné ce môme pou- 

 voir de résistance chez l'Herbivore, que son régime naturel à 



■] . Les premiers Vertébrés aériens, les Slégocéphales (Ampbibiens), qui appa- 

 raissent clans le carbonifère, tirent leur origine de Poissons voisins des Crosso- 

 ptérygiens et des Dipnés. Or, les Crossoptérygiens et les Dipnés dévoniens et car- 

 bonifères se rencontrent en majorité dans des couches certainement marines : OUI 

 red Sandslone d'Ecosse et de Russie; Corniferous iimeslonedc New-York, d'Ohio; 

 calcaire dévonien d'Europe; calcaire carbonifère d'Europe, etc. (ZrrriîL, 1893). Au 

 cas même où les formes ance.-trales des premiers Amphibiens auraient déjà été 

 adaptées aux eaux douces, la récence de cette adapta lion ne leur aurait pas permis 

 d'abaisser d'une façon sensible leur taux salin originel. D'une façon ou d'une 

 autre, les Vertébrés aériens dérivent de formes qui ne pouvaient avoir, vu leur 

 proximité des origines et la puissance de maintien propre à l'embranchement, 

 qu'un taux salin tout à fait voisin de celui des mers précambriennes ou siluriennes. 



2. Exemples : les Tortues marines, issues des Tortues d'eau douce, sont adap- 

 tées aux mers au moins depuis l'époque jurassique, c'est-à-dire depuis le milieu 

 du secondaire ; les Mammifères marins, issus de Mammifères terrestres, sont 

 adaptés aux mers au moins depuis l'époque éocène (Zittel, 1893, p. 517; 

 — 1894, p. lo5). Or, Tortue d'eau douce, Emya eiiropœa, point de congélation 

 du sérum sanguin, — 0o,47 ; Tortue marine, Talassochelys caretta, — 0o,61 ; 

 l'eau de mer congelant à — 2", 09; — Mammifères terrestres, teneur en chlorures 

 pour 1000 du milieu vital, 6,8 gr. ; Mammifères marins, Dauphin, Tw'sio 

 tursiops, 8,5 gr. Le pouvoir de résistance au milieu est donc considérable. 



