LOI DE CONSTANCE OSMOïlQUE. 445 



l'intérieur des continents place, comme nous l'avons établi, en 

 état relatif d'inanition sodique, certains Vertébrés terrestres, 

 plus favorisés comme régime, les Carnassiers par exemple, 

 auraient pu, si le besoin l'avait commandé, résister d'une façon 

 particulière à la désodisatîon. 3° Un habitat littoral enfin, 

 extrêmement étendu, et n'ayant jamais fait défaut au cours des 

 âges, restait à la disposition d'un grand nombre d'organismes 

 (au moins des organismes les mieux doués), où venir puiser 

 dans la mer les sels nécessaires à leur concentration. Si donc 

 les Vertébrés terrestres avaient dû céder quelque peu à l'in- 

 fluence d'un milieu pauvre en soude, cette cession d'abord 

 n'aurait été que légère; certains d'entre eux auraient pu même 

 lui résister d'une façon presque parfaite. Les Vertébrés ter- 

 restres devraient donc posséder aujourd'hui, au moins chez 

 certains de leurs représentants, un taux salin voisin de 33 gr., 

 ce taux pouvant aller ensuite en s'abaissant par échelons chez 

 les autres représentants, les plus anciens sans doute ou les 

 moins doués. Or, ce n'est pas encore ainsi qu'il en est : tous les 

 Vertébrés terrestres se trouvent remarquablement groupés 

 comme concentration entre 6 et 8 gr. C'est donc, une fois de 

 plus, que la concentration ancestrale à maintenir n'était pas 

 de 33 gr. 



A qui objecterait c[ue la valeur de ces raisons est purement 

 théorique et que les Vertébrés terrestres ont parfaitement pu 

 posséder à l'époque de leur apparition une concentration de 

 33 gr., leur concentration actuelle résultant d'une adaptation 

 progressive au milieu, la réponse est simple. Les documents 

 nous permettent d'affirmer qu'à aucune époque du globe, les 

 Vertébrés terrestres n'ont eu une concentration de 33 gr. ; jamais 

 ils n'ont cessé d'avoir (ou à peu près), à travers tous les temps 

 géologiques, le taux salin qu'ils possèdent aujourd'hui. En effet, 

 nous avons vu que les Cétacés sont adaptés à la vie marine au 

 moins depuis l'époque éocène. Depuis cette époque, l'influence 

 du milieu sursalé oii ils vivent n'a pu qu'augmenter leur concen- 

 tration ancestrale, c'est-à-dire la concentration des Mammifères 

 terrestres éocènes dont ils dérivent. Les Mammifères terrestres 

 de l'époque éocène ne pouvaient donc avoir pour leur 7riilieu 

 vital qu'une concentration inférieure à 8,5 gr., c'est-à-dire à 

 celle du Dauphin d'aujourd'hui. De même, les Tortues marines 

 sont adaptées à la vie pélagique au moins depuis l'époque juras- 



