448 2. — LOI GÉNÉKALE DE CONSTANCE ORIGINELLE. 



fines dont ils descendaient. Or, ces espèces marines, dévo- 

 niennes ou tout au plus carbonifères, étaient trop voisines des 

 origines mêmes de la vie', pour que, étant donnée l'extraordinaire 

 puissance de maintien du Vertébré, leur concentration ne repré- 

 sentât pas de très près celle des ancêtres de l'embranchement. La 

 •concentration ancestrale des Vertébrés, et par conséquent celle 

 des mers originelles, était donc bien de 8 à 9 gr. environ. 



40 Les faits nous permettent d'aller plus loin. De quels Pois- 

 sons les premiers Vertébrés terrestres tiraient-ils leur origine ? 

 La paléontologie et l'anatomie comparée nous renseignent avec 

 certitude sur ce point : des Poissons cartilagineux. Les terrains 

 •siluriens, dévoniens, carbonifères n'en contiennent pas d'autres, 

 et même les terrains permiens qui suivent; les premiers Poissons 

 ■osseux n'apparaissent que plus tard, dans le trias. De même, 

 l'anatomie comparée nous montre toutes les parentés des pre- 

 miers Vertébrés aériens (Stégocéphales) tournées du côté des 

 •Crossoptérygiens et des Dipnés, Poissons cartilagineux. Nous 

 sommes donc en droit de dire qu'à l'époque carbonifère les Pois- 

 sons cartilagineux marins étaient concentrés à 8 ou 9 gr. Gomme 

 leur concentration est aujourd'hui de 15 à 22 gr.-, nous saisis- 

 sons là sur le fait l'élévation de leur taux salin au cours des 

 âges. Les Poissons osseux, qui n'existaient pas à cette époque, 

 ont seuls maintenu, ou à peu près, — dans les mers, — ce 

 taux salin des origines. 



Ainsi, le taux salin des mers originelles était d'environ 8 à 

 ■9 gr. En face de leur concentration progressive, atteignant 

 -aujourd'hui 33 gr., un embranchement animal, celui des Ver- 

 tébrés, a tendu à maintenir intérieurement, pour sa vie cellulaire, 

 la concentration originelle. Il n'y a pas tendu seulement dans 

 les mers, mais dans tous les habitats, et à travers les temps géo- 

 logiques tout entiers. 



En face des variations cosmiques, la vie animale, apparue à 



1. Le dévonien touche au silurien, qui touclic lui-même au précambrien. 



2. Répétons que l'Esturgeon {Acipenser, Ganoïde, Poisson carlllagineux) n'est 

 pas un Poisson marin, au litre où nous sommes tenu de l'entendre dans ces 

 pages : Poisson originaire des océans et ne les ayant jamais quittés. Comme 

 nous le disions plus haut, il remonte dans les fleuves pour se reproduire, preuve 

 •de son origine immédiate lacustre. Il se trouve dans les mers dans la positioji 

 même de la Tortue. La concentration qu'il maintient est celle d'un animal d'eau 

 douce, qui a échappé, en quittant sans doute fort tôt le milieu marin, aux effet 

 •de sa concentration progressive. 



