LOI DE CONSTANCE OSMOTIQUE. 449 



l'état de cellule dans des mers d'une température et d'une con- 

 centration déterminées, a donc tendu à maintenir pour sa vie 

 cellulaire, chez certains organismes, non seulement le milieu 

 marin, non .seulement la température, mais la concentration des 

 origines. 



Haut fonctionnement cellulaire résultant de ce maintien. — 

 Reste à démontrer, pour que nous puissions formuler la loi de 

 constance osmotique dans les termes mêmes de la loi de 

 constance thermique, que ce maintien de la concentration origi- 

 nelle s'accompagne, chez les organismes qui le réalisent, d'un 

 plus haut fonctionnement cellulaire. Laissons hors de cause 

 ici les Vertébrés les plus élevés (Mammifères supérieurs, 

 Oiseaux), qui, maintenant non seulement la concentration, mais 

 la température des origines, ne permettent pas d'examen compa- 

 ratif avec aucune autre classe animale. (Ce sont d'ailleurs, de 

 tout le règne animal, les organismes à plus haute puissance 

 vitale.) Adressons-nous aux Invertébrés marins et aux Poissons 

 marins. Ils jouissent du même habitat, du même mode respira- 

 toire [mode plein), du même degré thermique, des mêmes con- 

 ditions d'éclairage, etc. ; ils sont donc par excellence compa- 

 rables. Seule, leur concentration diffère, celle des Invertébrés 

 éloignée, celle des Vertébrés plus ou moins rapprochée de la 

 concentration originelle. 



L'anatomie supérieure du Poisson, son appareil respiratoire à 

 sang rouge, son organisation générale tout entièie, d'autres 

 caractères^ rendaient déjà probable sa supériorité physiologique. 

 Des chiffres la mettent hors de doute. Jolyet et Regnard (1877), 

 dans leurs travaux sur la respiration dans les eaux, déterminent 

 l'oxygène consommé par heure et par kilogramme d'animal chez 

 19 espèces d'Invertébrés et de Vertébrés marins. En faisant le 

 départ de leurs chiffres, nous trouvons : 



1. Dans les flaques d'eau que la mer, en se retirant, laisse au creux des 

 rochers et où vit ton le une faune variée, on peut remarquer la rapidité de mou- 

 vement, la vivacité des réflexes du Poisson, comparées à la lenteur ordinaire des 

 Invertébrés, même les plus élevés. Le Poisson se comporte, semble-l-il, dans les 

 eaux, en face des Invertébrés, comme l'animal à sang chaud, sur terre, vis-à-vis 

 des animaux à sang froid. 



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