APPENDICE. — CONSTANCE LUMINEUSE. 4E55 



tent sur eux une lumière qu'ils créent, tantôt localisée sur un 

 point du tégument, tantôt répartie sur sa surface entière. Sur 

 l'intensité de cette lumière, reconstituée en vue des phénomènes 

 de la vie, les témoignages sont significatifs : « Une nuit, notre 

 filet remontait à bord, chargé de Zoophytes rameux de la famille 

 des Isis. Ils émettaient des lueurs d'un admirable effet : des 

 éclairs verdàtres s'allumaient tout à coup pour s'éteindre et se 

 rallumer encore, courant sur les tiges de ces Coraux et s'y suc- 

 cédant avec une telle rapidité et une telle intensité qu'il nous 

 était possible de lire à la clarté de ce singulier flambeau (A. 

 Milne-Edwards, 1882) ». « On porta quelques spécimens dans 

 le laboratoire où les lumières furent éteintes. Dans l'obscurité 

 profonde de cette pièce, ce fut pour un instant de la magie. Nous 

 eûmes sous les yeux le plus merveilleux spectacle qu'il soit 

 donné à l'homme d'admirer. De tous les points des tiges princi- 

 pales et. des branches du Polypier s'élançaient par jets des fais- 

 ceaux de feux dont les éclats s'atténuaient, puis se ravivaient 

 pour passer du violet au pourpre, du rouge à l'orangé, du bleuâ- 

 tre à différents tons du vert, parfois au blanc du fer surchauffé. 

 Cependant la couleur dominante était... la verte; les autres 

 n'apparaissaient que par éclairs et se fondaient rapidement avec 

 elle. Si je dis que tout ceci était bien autrement beau que les 

 plus belles pièces d'artifices, on n'aura encore qu'une bien faible 

 idée de l'effet produit... Si 'l'on examine un petit fragment de ce 

 Gorgonidé ou de cet Isis, on voit... que son axe calcaire est bien 

 peu de chose et que le sarcosorne qui le revêt et projette la 

 lumière ne peut avoir une grande épaisseur... Cependant il était 

 assez puissamment organisé pour jouer à la lumière électrique, 

 aux feux d'artifice, je serais presque tenté de dire au soleil. Pour 

 faire juger de cette intensité, nous dirons que d'une extrémité à 

 l'autre du laboratoire, à une distance de plus de six mètres, nous 

 pouvions lire comme en plein jour les caractères les plus fins 

 d'un journal (Folin, ùi Paul Regnard, 1891, p. 258). » 



Ainsi, dans un milieu obscur, c'est-à-dire dans un milieu ces- 

 sant de posséder un des facteurs originels de la vie, la vie recon-. 

 stitue simplement ce facteur absent. Comme nous l'avons vue, 

 sur le globe refroidi, se faire créatrice de chaleur, nous la 

 voyons, dans le fond obscur des mers, se faire créatrice de 

 lumière. Bien mieux, la lumière qu'elle crée est exactement 

 celle qui dut présider aux premiers phénomènes vitaux Ce n'es t 



