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Es ist jedoch zu beachten, class der oberste Waldsautn in den Alpen 

 seit jeher nicbt aus Laubbolz, sondern einem Nadelholzgürtel bestand, in welchem 

 der Zierbe eine vorragende Rolle zukam. Trotz aller feindseligen Einwirkungen 

 des Menschen hat sich dieser Baum in mehr oder weniger bedeutenden Resten 

 in den alpinen Hochthälern bis zur Gegenwart erhalten. Kern er*) suchte die 

 Grenzlinien, innerhalb welcher die Zierbe jetzt noch in den Tiroler Alpen vor- 

 kommt, zu bestimmen und fand, dass dieselben vom Ortler, wo einzelne Bäume 

 am Stilfserjoche noch bei 2560 Meter gedeihen, sich nach allen Seiten herab- 

 senken: in den nördlichen Kalkalpen durchschnittlich bis zu 1600 Meter, in 

 den Tiroler Centralalpen dagegen bis etwa 1574 Meter. Im Oezthale beginnt 

 die Zierbe bei Zwieselstein mit 1570 Meter, stieg ober Gurgl früher bis 

 2150 Meter und kommt auf dem erwähnten Hügel in einer Höhe von 2020 Meter 

 vor. Die Nähe der erkältenden Gletscher würde die Zierbe an ihrem Fort- 

 kommen allerdings nicht hindern; der Grund, dass sie bei Gurgl ebenso wie 

 an so vielen Orten der Alpen nicht mehr nachwachsen will, ist vielmehr ledig- 

 lich in dem zerstörenden bäuerlichen Einflüsse zu suchen. 



Die Ausnützung der Alpenhöhen zu landwirthschaftlichen Zwecken ist 

 nämlich uralt und geht über die gegenwärtige Zeitrechnung zurück.^) Die Ahnen 

 wurden damals, wie noch jetzt, im Sommer bewohnt; im Herbste zog man in 

 die ständigen, tiefer gelegenen Wohnsitze hinab. Gurgl war jedoch bereits im 

 dreizehnten Jahrhundert ein das ganze Jahr hindurch bewohnter Ort und wenn 

 auch nicht anzunehmen ist, dass die Stämme der dortigen Nadelholzwaldungen 

 in das ohnehin stark bewaldete Oezthal hinuntergeschafft wurden, so genügt 

 doch zur Erklärung der gegenwärtigen Waldarmuth des Gurgler Thaies der 

 Umstand, dass seit sicher 700 Jahren die Holzbedürfnisse der Bewohner jahraus 

 jahrein aus den dortigen Wäldern befriedigt werden mussten. Bau- und Brenn- 

 holz wurde rücksichtslos verbraucht: um den Nachwuchs hat man sich in den 

 Alpen niemals bekümmert. Dadurch allein ist der Wald verschwunden und 

 sobald auch noch die kleinen Torfmoore ober Gurgl ausgebeutet und die ge- 

 ringen Vorräthe alter, längst verdorrter Baumstrünke, Ronen genannt, verbraucht 

 sein werden, so werden auch jene letzten stolzen Zierben des Gurgler Hügels 

 der Vernichtung anheimfallen. 



Hand in Hand mit der Verminderung der Gurgler Zierben schwand aber 

 auch die daran befindliche Lichenenflora zusammen: am 15. August 1873 fand 

 ich auf dem erwähnten Hügel blos 36 Arten, von welchen etwa 20 sich auf 

 dem von der Rinde entblössten Holze alter und dicker, das Gestein umklam- 

 mernder oder aus dem Boden vorragender Wurzeln angesiedelt hatten. An den 

 Zweigen gediehen nur noch einige wenige, ganz gewöhnliche Arten, die be- 

 rindeten Stämme waren gleichfalls völlig kahl und fast nur mit steriler Evernia 

 vulinna stellenweise bewachsen: Zierben, welche über und über mit grauen 

 Baunibärten und der dunklen Alectoria jubata überzogen sind, dürften überhaupt 



>) Studien über die Grenzen der Holzpflanzen, Oesterr. Revue ISOf), p. 191 ff. 

 ') Kerner, Alp. WirtliKchaft in Tirol, p. Gl. 



