PREFACE VII 



sons. La première est qu'au lieu de n indiquer qu'une unique 

 variable comme le thermomètre la te?npérature ou le baromètre 

 la pression, il en mesure un ensemble : toutes les conditions du 

 milieii ambiant, sans en excepter une seule. En second lieu, sa 

 graduation est restreinte ; elle ne comporte que trois degrés : la 

 présence abondante si toutes les conditions sont favorables ; la 

 présence rare ou l'état précaire des individus quand parmi les 

 conditions il en est une ou plusieurs médiocrement favorables; 

 l'absence lorsqu'il s' en trouve une ou plusieurs franchement défa- 

 vorables. La géologie sera transformée lorsque la zoologie aura 

 déterminé pour un animal, la relation existant entre les condi- 

 tions de sa vie et les données précises extérieures, température^ 

 pression, profondeur, lumière, nature du fond préféré et le 

 reste. Les fossiles commenceront alors à parler et à dire autre 

 chose que leur no7n ; ils raconteront leur histoire depuis leur 

 naissance et même celle d'après leur mort : ce qu'était l'océan 

 où ils habitaient et qui a disparu depuis des siècles de siècles, 

 sa configuration, ses limites, la température, la salure de ses 

 eaux, sa profondeur, le parcours et la vitesse des courants qui 

 le sillonnaient, la puissance de ses vagues, les vents qui les sou- 

 levaient, .les pentes abruptes ou adoucies des rivages et plus tard, 

 lorsque le sol sous-marin où étaient enfouis ces fossiles sera 

 devenu terre sèche , ils en diront les plisse?nents, ils en indique- 

 ront l'érosion. Cet espoir n'est pas un rêve ; il se réalisera le jour 

 où les trois spécialistes, V océanographe, le zoologiste et le stra- 

 tigraphe consentiront à travailler ense?nble et d'accord. 



Les lois principales de l'océanographie sont pour la plupart 

 connues et maintenant, sans perdre de vue l'ensemble, il faut 

 se livrer à l'étude du détail. Le temps des grandes explorations 

 est passé et, sous peine d' éparpiller inutilement ses efforts, il 

 faut avoir le courage de se cantonner dans les espaces restreints 

 et de chercher à les connaître complètement. Grâce aux congrès 

 internationaux, des conventions ont à peu près réglé l'unifor- 

 mité du travail et deux observateurs, aux deux extrémités du 

 globe, soîit presque certains de pouvoir co?nparer entre eux les 

 résultats qu'ils auront obtenus. L'océanographie doit progresser 

 de proche en proche, à partir de points isolés, en tache d'huile. 



On trouvera dans ce livre l'indication de certaines recherches 



