VIII PREFACE 



qui me paraissent intéresmntes à tenter. C'est une toute petite 

 partie des traoaux que j'entreprendrais si je devais vivre encore 

 quelques siècles, sans compter ceux que je rencontrerais en 

 route. C'est une joie que de découvrir le moiîidre des mystères 

 de rimmense nature. En vérité, les jeunes savants sont heureux ; 

 ils possèdent le présent — leur force et leur jeunesse — et ils 

 ont le droit d'espérer dans l'avenir. 



Un dernier mot. Pour chaque chapitre, j'ai donné un court 

 historique du sujet traité. Ce n'est pas la satisfaction d'une vaine 

 curiosité, mais un enseignement. L'homme est une humble image 

 de l'humanité ; quelque chose qu'il entreprenne, il procède le 

 plus souvent comme a procédé l humanité ; l'histoire des tâton- 

 nements de lune rendra plus assurée la marche de l'autre. Et 

 puis, n'est-il pas juste d'appeler la reconnaissance et le respect 

 sur les précurseurs, ceux qui ont ouvert la voie, qui trop souvent 

 ont été à la peine plus qu'ils ?i' ont été à l'ho?i?ieur? Si j'ai tenu 

 à citer les noms de Marsigli, de Marc Lescarbot, Chappe d'Aute- 

 roche, Buache, Marcet, Aimé, de Roiijoux, Dupetit-Thouars, 

 de Tessan, Bérard, Delesse et d'autres encore, c'est que j' ai cons- 

 taté avec tristesse que nous étions ingrats pour ceux qui, dans 

 notre pays, avaient eu la gloire de créer l'océanographie, en 

 avaient fait une science de français et, malgré leurs efforts., 

 avaient si peu réussi, hélas ! à en faire une science française 



