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néfaste se fait sentir pendant vingt siècles. Pourtant ses élèves 

 lui sont supérieurs. Par une sorte de loi naturelle ou intellectuelle, 

 il est rare que les disciples d'un maître ne poussent pas à l'excès 

 ses qualités positives ou négatives ; ils lui obéissent plus qu'aveu- 

 glément ou bien réagissent violemment contre ses doctrines. A ce 

 maître qui osant tout traiter par des raisonnements, œuvres de tête, 

 et qui dédaignant les faits et les mesures, œuvres de sens et de 

 mains, était conduit à des absurdités, succèdent des disciples expé- 

 rimentateurs qui rendent d'immenses services à la science. L'huma- 

 nité les paie par l'oubli tandis qu'elle exalte Aristote jusqu'à en 

 faire un oracle impeccable. Quel fatal pouvoir que celui des mots ! 

 Théophraste est un minéralogiste de génie et, en géographie, 

 Dicéarque a l'idée de dresser les cartes par coordonnées de dis- 

 tance à une ligne unique, le diaphragme. Pendant ce temps, Pythéas 

 de Marseille, cette autre Grèce, fixe la latitude de sa ville natale 

 à quinze minutes près et exécute ses deux magnifiques campagnes 

 de découvertes, la première dans le nord de la Grande-Bretagne, 

 la seconde dans le golfe Mentonomon, la Baltique actuelle. 



Aux uf et 11° siècles, la connaissance de la terre et de la mer 

 accomplit de nouveaux progrès et il en est de même de l'astronomie 

 et de la cartographie, grâce à Eratosthène qui donne une première 

 évaluation précise de la longueur de la circonférence terrestre; 

 Hipparque qui fixe la position de divers lieux au moyen de coor- 

 données astronomiques, Gratès de Malle, qui construit le premier 

 globe. Aui" siècle avant J.-G. appartiennent Posidonius astronome, 

 géographe, océanographe et voyageur; Strabon, si habile à décrire, 

 et à comparer entre elles les diverses contrées connues ; Hippale, 

 précurseur de l'américain Maury, navigateur sagace, qui découvre 

 le phénomène des moussons et s'en sert pour ouvrir une route 

 régulière entre la mer Rouge et l'Inde. Enfin, au ii^ siècle après 

 J.-G., paraît l'illustre astronome et géographe Ptolémée. 



En résumé, en géographie et en océanographie, le gain de l'anti- 

 quité est le suivant. On connaît la Méditerranée, l'Europe, sauf les 

 régions les plus septentrionales, le nord de l'Afrique et le nord du 

 bassin de la mer Erythrée ; les cartes sont tracées par coordonnées 



