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de la Méditerranée et l'évaluation de la profondeur probable de 

 cette mer qu'il fixa à 1 4-00 toises ou 2 730 mètres alors que, dans 

 cette région, elle est en réalité de 2 785. C'était, il faut l'avouer, 

 trop d'exactitude et seulement l'effet d'un heureux hasard. Il par- 

 tagea le bassin océanique en zones, l'une étant ce que les océano- 

 graphes modernes ont appelé le rivage, puis la plage et enfin la 

 mer proprement dite divisée elle-même en « plaine ou côte sous 

 l'eau, entre le bord et 60, 70 et parfois 150 brasses de profondeur 

 et l'abyme », ce qui est presque la division actuelle. Enfin, non 

 content de tracer des cartes-plans du fond, Marsigli établit de 

 nombreuses sections qui lui permettaient de figurer en même 

 temps la profondeur de la mer, la pente et la nature lithologique 

 du sol. 



L'art de représenter le relief sous-marin avait fait en 1737, un 

 immense progrès grâce à l'ingénieur hydrographe français Buache 

 qui appliqua aux régions sous-marines une découverte récente de 

 Fingénieur hollandais Gruquius. Celui-ci, levant en 1729 le plan 

 de la rivière Merwede, avait sur son dessin, entouré d'un trait 

 l'aire occupée par tous les points situés à égale distance au-des- 

 sous de la surface de l'eau. Par ce procédé, l'œil apercevait d'un 

 seul coup, d'après la façon dont les courbes isobathes, pour leur 

 donner le nom qui les désigne, se rapprochaient ou s'écartaient les 

 unes des autres, la pente plus ou moins abrupte du sol. L'avan- 

 tage était considérable. En ces sortes d'études, on ne saurait trop 

 parler aux yeux, car il n'est point d'investigateurs plus précis, de 

 plus prompts découvreurs de vérité. Buache fit servir ce mode de 

 représentation pour le fond de la mer et publia une carte de la 

 Manche dressée dans ce système. Le procédé se répandit. Onze 

 ans après, en 1748, il était employé à la représentation du sol 

 subaérien pour le figuré du terrain dans le voisinage de forteresses 

 par un ingénieur militaire français, Millet de Mureau. Sous le nom 

 d'isohypses, ces courbes sont encore employées au même usage. 

 Les cartes du reUef sous-marin se font toutes aujourd'hui par 

 isobathes. On a même l'habitude, dans le but de laisser mieux 

 apparaître les formes, de couvrir les aires isobathes d'une teinte 



