ETUDE DU RELIEF SOUS-MARIN 13 



corde. L'extrémité de cette dernière s'immobilise, tandis que le haut 

 descend toujours entraîné par son propre poids; la ligne se pelotonne 

 sur elle-même entre deux eaux et l'on peut désormais en envoyer 

 indéfiniment. Si, pour diminuer le frottement, on prend une corde 

 de faible surface, c'est-à-dire fine, elle sera peu résistante ; chargée 

 d'un faible poids elle s'arrêtera encore plus tôt et lestée d'un poids 

 pesant, elle cassera. Si l'on choisit une corde ayant un diamètre 

 suffisant pour soutenir le poids, sa surface augmentera, il en sera 

 de même du frottement, malgré la surcharge, il y aura encore 

 arrêt ou rupture. On se trouve donc en présence d'un véritable 

 dilemme ; de quelque manière qu'on procède, grosse corde ou fine 

 corde, poids très pesant ou peu pesant, on n'arrive pas au fond. 



Ce n'est pas tout ; même à des profondeurs moyennes, on per- 

 çoit mal ou on ne perçoit pas le choc d'arrêt brusque indiquant la 

 fin du sondage. Le poids repose sur le sol et comme rien n'en 

 avertit, on continue à filer de la ligne. 



Puis, sur son parcours, entre la surface et le fond, la ligne tra- 

 verse des zones superposées de courants qui lui communiquent 

 une courbure variée, ce qui augmente sa longueur et fausse par 

 excès la profondeur déterminée. 



Le bateau à bord duquel s'exécute le sondage demeure ou s'ef- 

 force de demeurer au même point de l'océan, néanmoins il monte 

 et descend à la lame et communique des secousses brusques à la 

 ligne. Celle-ci résiste à cause du frottement exercé par l'eau ; si les 

 secousses sont trop fortes, elle casse. 



Enfin, le point où s'effectue le sondage est fixé par une déter- 

 mination astronomique exacte seulement à trois minutes d'angle 

 près, c'est-à-dire trois milles environ. Quand on reportera le son- 

 dage sur une carte, au millionième par exemple, on ne sera en 

 droit que d'affirmer qu'il se trouve quelque part sur un cercle a3^ant 

 un diamètre de 5 555 mètres soit 5,5 mm. à l'échelle adoptée. 

 Cette considération est importante ; elle règle l'échelle des 

 cartes et démontre l'axiome trop souvent méconnu, que l'on 

 n'augmente pas la précision d'une carte en augmentant son échelle. 



Laissant de côté cette dernière difficulté qui semble inévitable 



