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et dont l'amélioration, si elle est possible, dépend de l'astronomie 

 et non de l'océanographie, il n'en reste pas moins quatre causes 

 d'erreur à corriger : le frottement, la perception du choc contre le 

 fond, les secousses du navire et la courbure de la ligne. 



Aimé, qu'on ne saurait trop admirer, d'abord parce qu'il le 

 mérite largement pour avoir été un véritable précurseur dans toutes 

 les branches de l'océanographie, une gloire de l'Université de 

 France qui ne se doute guère qu'il a existé, et ensuite parce que, 

 ayant eu la maladresse d'être modeste, il est resté absolument 

 ignoré après sa mort prématurée, résolut en même temps les quatre 

 difficultés d'un sondage. Pour lignes, il prit des tresses de soie, 

 très fortes, quoique très minces et très peu rugueuses ; d'un dia- 

 mètre de 4 à 5 millimètres, elles pouvaient supporter sans se 

 rompre un poids de 40 kilogrammes et on ne les chargeait que 

 de 20 kilogrammes. Il en attachait plusieurs bout à bout, d'un dia- 

 mètre de plus en plus fort, les plus solides étant les plus proches 

 de la surface. Un dispositif permettait de se débarrasser à volonté 

 du poids ajouté au moyen de l'envoi d'un messager qui le déta- 

 chait. Afin d'avertir de l'arrêt contre le fond et d'amortir les 

 secousses, un système de cordage roulant sur trois poulies et 

 muni d'un autre poids, installé le long d'une vergue, servait de 

 régulateur de tension. Enfin la finesse même de la ligne la faisait 

 mieux résister aux courants sous-marins. Une petite cavité remplie 

 de suif pratiquée à la base de l'appareil à échappement maintenant 

 le poids pendant la descente rapportait un échantillon du sol et en 

 même temps la complète certitude qu'on avait bien réellement 

 atteint le fond. 



N'est-il pas curieux de constater après tant de belles découvertes 

 et bien d'autres encore faites par Aimé, après que ses procédés 

 ont été décrits et figurés dans une publication officielle, les mémoires 

 relatifs à V Exploitation scientifique de r Algérie, imprimés à 

 l'Imprimerie Royale en 1845, que le nom d'un savant d'un tel 

 mérite soit aussi peu connu en France ? On dirait que l'océanogra- 

 phie porte chez nous malheur à qui s'en occupe. Les étrangers et 

 principalement les Américains et les Anglais, des Français même. 



