ETUDE DU RELIEF SOUS-MARIN 15 



vont travailler pendant une trentaine d'années à redécouvrir ses 

 inventions et quand, à force de labeur, on aura enfoncé des portes 

 depuis si longtemps ouvertes, on en saura faire sortir une ample 

 moisson de gloire, tandis que le pauvre Aimé mort à la peine, 

 restera ignoré. Nous ne manquons pas d'hommes éminents, mais, 

 pour le plus grand profit de la science et d'elles-mêmes, les autres 

 nations savent soutenir ceux qu'elles possèdent. 



La généralisation des procédés pratiques de sondage est due aux 

 Américains. Le célèbre Maury se dévoua à cette œuvre et il trouva 

 la solution complète du problème pour deux raisons : d'abord 

 parce qu'il était résolu à la trouver et ensuite parce que rien ne 

 lui fut refusé de ce qui était susceptible de contribuer à la réus- 

 site : concours de collaborateurs habiles et moyens matériels d'expé- 

 rimenter les procédés imaginés. Nous sommes loin d'Aimé monté 

 dans une embarcation prêtée presque par charité, fabriquant lui- 

 même ses instruments, les manœuvrant de ses mains, faisant face 

 à toutes les dépenses sur les économies réalisées sur son traitement 

 annuel de 3 000 francs ! Maury consacra les années comprises entre 

 1850 et 18S7 à dresser la liste de tous les sondages effectués en 

 mer profonde et publia une carte bathymétrique de l'Océan Atlan- 

 tique avec quatre teintes, par 1 000, 2 000, 3 000 et 4 000 brasses 

 de profondeur. Appareils et méthodes donnèrent lieu à ' des essais 

 en grand faits à la mer. Les lieutenants Lee et Berr3^man, de 1850 

 à 1853, étudièrent la variation de vitesse de descente d'une ligne 

 de sonde et cherchèrent à évaluer la profondeur en notant l'ins- 

 tant où la vitesse se ralentissait après que le plomb avait touché le 

 fond. On rechercha aussi quel était le poids le plus convenable 

 pour entraîner la ligne et éviter sa courbure par les courants. On 

 eut soin d'exécuter les sondages en embarcation afin de main- 

 tenir du mieux possible la verticalité de la ligne dont on ne pou- 

 vait guère s'assurer que pour les quelques brasses les plus voisines 

 de la surface. Le lieutenant Walsh de VAlhany remplaça la corde 

 en chanvre d'abord par une corde en soie, puis par un câble en 

 fils métalliques qui donna de mauvais résultats et fut abandonné. 

 Maury fit même construire par le mécanicien Baur, de New- York, 



