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un sondeur à hélice dont les tours, pendant la descente, étaient 

 enregistrés sur un compteur; mais l'appareil, bon pour les petites 

 profondeurs, se montra insuffisant pour les grandes. On eut aussi 

 l'idée, dans le but d'éviter de compter la longueur de la ligne fdée, 

 de la couper à la surface aussitôt que le plomb était parvenu au 

 fond et de mesurer ce qui restait sur la bobine où on l'avait enroulée. 

 La méthode fut trouvée inexacte, très coûteuse et peu pratique. 

 En 1854, à l'instigation de Maury, le midshispman Brooke fit sa 

 découverte. Aimé se débarrassait de son poids arrivé au fond, à 

 l'aide d'un messager envoyé de la surface, Brooke produisit la chute 

 automatiquement d'une façon si simple qu'elle est impossible à 

 perfectionner et sert encore aujourd'hui. 11 lui suffit d'un déclic qui 

 libérait le poids dès que celui-ci, heurtant le sol, moUissait une 

 cordelette maintenant le déclic relevé. Ce perfectionnement à l'an- 

 tique appareil de Gusanus, de Puehler et d'Alberti et à celui plus 

 récent d'Aimé, eut une influence capitale sur l'art des sondages. 

 Après de longs essais exécutés dans le Pacifique par le midshipman 

 Mitchell, du Dolphin, on fut assuré d'atteindre toutes les profon- 

 deurs et comme on avait introduit à la base du plomb quelques 

 tuyaux de plumes d'oie qui se remplissaient delà vase du fond, non 

 seulement la remontée était rendue incomparablement moins pénible 

 et plus prompte puisqu'on se bornait à hâler à bord une mince 

 tige métallique, mais on possédait un échantillon du sol sous-marin 

 intact et par conséquent susceptible d'être analysé et preuve cer- 

 taine qu'on avait touché le fond. 



Dès ce moment, la marine américaine exécuta des sondages 

 dans tous les océans : le Dolphin (1851) dans l'Atlantique nord, 

 VArctic (1856) entre Terre-Neuve et l'Irlande, le Gettysburg 

 (1876) dans l'Atlantique nord et (1878) dans la Méditerranée, 

 YEssex (1877) dans l'Atlantique sud, le Saratoga^ VArgus^ le 

 Flamingo et le Wachusett (1879) dans l'Atlantique nord, le 

 Blake qui trouva en 1882 la plus grande profondeur de l'Atlan- 

 tique nord par 8 341 mètres et travailla ensuite dans le golfe du 

 Mexique, le Tuscarora (1873-1878) dans le Pacifique nord, VHiga- 

 riia, le Ranger, VAlert, V Alaska dans le Pacifique sud, V Entre- 



