ETUDE DU RELIEF SOUS-MARIN 19 



d'un usage pratique, est le bathomètre Siemens. Sa construction 

 s'appuie sur un principe original et parfaitement logique. 



Le poids d'un corps est l'effort exercé par ce corps sur un obs- 

 tacle qui l'empêche de se rendre au centre de la terre et cet effort 

 est proportionnel à la masse du globe comprise entre le point de la 

 surface terrestre où se trouve le corps et le centre de la terre. Or, 

 pour un bâtiment, cette masse du globe est constituée par deux 

 colonnes de matière superposées, la première, la colonne d'eau entre 

 la surface et le fond de la mer au point considéré, possède la den- 

 sité 1 , environ, la seconde solide, entre le fond de la mer et le centre 

 de la terre, a pour densité la densité moyenne de la terre qui est 

 5,5 environ. Si on promène sur tous les océans un même obstacle 

 offrant partout le même résistance, chargé d'un même corps pesant, 

 ce dernier exercera un effort proportionnel à la densité de la colonne 

 de matière hétérogène qui la sépare du centre de la terre et par 

 conséquent à la colonne d'eau comprise entre la surface et le fond, 

 en d'autres termes à la profondeur de la mer. L'effort sera variable 

 en chaque point de l'océan et sa variation, proportionnelle à celle 

 de la profondeur de la mer, servira de mesure à celle-ci. 



Siemens a pris pour obstacle une lame de tôle ondulée, pour 

 matière pesante une masse de mercure reposant sur la tôle, pour 

 mesure de la variation d'effort le déplacement de l'extrémité supé- 

 rieure de la colonne mercurielle dans un tube de verre fin enroulé 

 horizontalement en spirale afin de rendre ses variations de lon- 

 gueur bien visibles. 



L'instrument ayant à enregistrer des indications assez faibles 

 est délicat à construire. Il a l'inconvénient de mesurer des chiffres 

 très forts, des centaines et des milliers de mètres par des déplace- 

 ments très faibles, des millimètres, et par suite d'être sous la puis- 

 sante influence des causes extérieures, température d'abord, puis 

 état physique moléculaire de l'instrument lui-même. La résistance 

 de la lame de tôle ondulée supposée absolument constante, ne 

 peut pratiquement être considérée comme telle ; le bathomètre ne 

 donne pas exactement la profondeur de l'eau immédiatement au- 

 dessous du bateau qui la porte, mais la profondeur moyenne de la 



