ETUDE DU RELIEF SOUS-MARIN 23 



jusqu'à la vergue du mât de misaine et tombe à l'eau à volonté par 

 le simple mouvement d'une corde manœuvrée du pont. Le matelot 

 sondeur soulève la ligne aussitôt que le fond est touché, la tient 

 bien verticale, chante la profondeur et le plomb est remonté par 

 un petit treuil à vapeur ou électrique. 



On crible ainsi la surface blanche de la carte marine d'une mul- 

 titude de coups de sonde ayant chacun leur cote corrigée s'il 3^ a 

 lieu, de l'effet de la marée calculé d'après Theure de l'opération et 

 les indications d'un marégraphe au même moment. Pour les hydro- 

 graphes, la mer ne commence qu'au niveau des plus basses eaux. 

 Rien n'est plus simple que de tracer ensuite sur la carte les 

 courbes isobathes entourant les fonds de même profondeur. 



Pendant ce temps, car pour procéder plus rapidement, toutes ces 

 opérations sont simultanées, un troisième ingénieur chargé de la 

 topographie, suit la côte en embarcation, presque à toucher terre. 

 A chaque instant il débarque, monte sur les rochers, les falaises, 

 présentant le moindre caractère remarquable, s'arrête sur les 

 pointes, au fond des criques, aux extrémités des plages et là, 

 muni de son cercle, il repère le point où il se trouve et entre deux 

 de ces points il dessine ce qu'on pourrait appeler le portrait 

 d'après nature du rivage. 



Certains endroits exigent une attention particuhère, ceux qui 

 sont susceptibles d'être un danger pour la navigation comme par 

 exemple les alentours des écueils isolés et surtout les têtes de 

 roches cachées sous les eaux et ne découvrant jamais. On multi- 

 plie les sondages autour de ces points, le réseau se fait de plus en 

 plus serré afin de connaître exactement la hauteur jusqu'où s'élève 

 la pointe et sa position exacte, plus qu'exacte s'il est possible, afin 

 qu'ainsi qu'il est arrivé malheureusement trop souvent, un bâti- 

 ment ignorant du péril ne vienne, marchant à pleine vitesse, éven- 

 trer sa coque contre l'écueil. On se sert aussi, lorsque les circons- 

 tances le permettent, d'une drague à courant, longue corde immer- 

 gée aune profondeur déterminée, maintenue horizontale et portant 

 de distance en distance des grappins. La corde est soutenue à la 

 surface par des bouées et ses extrémités sont tendues en ligne 



