ETUDE DU RELIEF SOUS-MARIN 23 



humides étaient tapissées d'algues brunes, rosées et verdâtres et 

 quand Fonde qui les avait baignées se retirait, l'eau en ruisselait 

 par des milliers de colonnettes d'argent. Oubliant pour un instant 

 les angles et la topographie, je me laissais aller à penser que les 

 pages de la fée Titania étaient bien heureux de pouvoir, tous seuls, 

 — « petits comme de petits atomes », — se baigner dans cette eau 

 si pure, courir dans ces forêts d'algues fraîches et, pour se reposer, 

 s'étendre dans la conque d'une coquille rose, regarder le ciel et 

 la mer, suivre de l'œil les scintillements de l'eau sans penser à 

 rien. D'autres fois, on s'occupait de l'hydrographie des petits 

 fonds et, sous le soleil ardent, j'écoutais les coups d'avirons dont 

 le rythme régulier se communiquait à mon corps s'inclinant à la 

 poussée que chacun d'eux imprimait à la baleinière. Je regardais 

 à travers le cristal limpide sur lequel l'embarcation flottait comme 

 sur de l'air, les touffes de laminaires rubanées ressemblant à 

 d'immenses serpents à la peau sombre. D'autres fois encore, plus 

 au large, du haut de la passerelle du Laborieux, je voyais 

 défiler les cailloux, les rochers noirs, alors tout brillants de soleil 

 et aussi paisibles que de grands fauves au repos. J'évoquais leur 

 image alors que par les nuits d'hiver, ils devaient être si terribles, 

 balayés par les vagues affolées, couverts d'écume et d'embruns, 

 dans les hurlements du vent et les rafales de pluie. Mais on était 

 en été, la mer était calme, roulant ses lames de houle à surface 

 moirée. Tout à coup une large tache apparaissait bouillonnante, 

 faite du frétillement de millions et de millions de sardines pour- 

 suivies par des bandes de marsouins et, dans l'air, par des nuées 

 d'oiseaux, les uns bondissant hors de l'eau, la frappant de leur 

 queue pour masser les sardines et en avaler davantage, les autres 

 voletant, piaillant, se posant sur la mer, attablés, piquant du bec 

 à droite et à gauche gloutonnement, goélands gris, cormorans 

 noirs, âpres à la curée presque autant que des hommes, avec seule- 

 ment le respect humain en moins. On descendait aussi à terre, 

 dans des endroits sauvages, à Molène, à Quémenez, à Ouessant, à 

 l'île de Sein, nue, grandiose, battue par le vent, plus riche de 

 poésie que de brins d'herbe. Le soir, en regagnant le mouillage. 



