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on regardait s'allumer les feux, tous en même temps, si nombreux 

 que la côte en était illuminée : Armen, les Pierres-Noires soli- 

 taires, le Stiff, Saint-Mathieu blanc malgré la nuit, avec la masse 

 noire de l'abbaye à ses pieds, Kermorvan, les feux de Brest. On 

 avait travaillé, on se sentait fatigué mais enivré d'air et d'espace 

 et lorsque, la nuit, on s'étendait sur son lit et que bercé par le 

 mouvement du bateau, écoutant le bruit monotone du flot glissant 

 le long du bord ou clapotant contre les flancs du navire, tout près 

 de soi, ou bien encore les grincements de la chaîne de l'ancre sur 

 l'écubier, on avait conscience qu'on avait bien employé sa journée, 

 qu'on avait réellement vécu, qu'on avait fait provision de souvenirs 

 salubres et Ton s'endormait tout plein d'une grande paix. 



Les ingénieurs hydrographes ne travaillent guère qu'en vue de 

 terre, à une profondeur dont l'extrême limite ne dépasse jamais 

 une centaine de mètres et est le plus souvent notablement moindre. 

 Leur tâche consiste à faciliter la navigation et les faibles profon- 

 deurs offrent seules un intérêt pour les atterrissages. Les sondages 

 océanographiques qui se font à d'énormes profondeurs, jusque 

 vers 10 000 mètres, jusqu'aux véritables abîmes de l'océan, 

 s'exécutent d'une façon différente quoique les principes restent les 

 mêmes. 



Les bâtiments destinés à des missions océanographiques en mer 

 profonde doivent être spécialement installés pour ce service. On 

 n'improvise pas plus ce genre d'études qu'on n'improvise un labo- 

 ratoire et des savants spécialistes. L'observation paraît évidente, 

 et cependant la majeure partie des échecs provient de ce qu'il n'en 

 a pas été tenu compte. Le gros travail est exécuté par la vapeur, 

 car les bras humains se fatigueraient vite à remonter de lourds 

 plombs de sonde et si, à force de courage et d'endurance, ils y 

 parvenaient, ils y consacreraient un temps beaucoup trop considé- 

 rable. Il faudrait néanmoins se garder d'exagérer les difficultés. 

 La zoologie marine seule a besoin d'appareils véritablement coû- 

 teux, encombrants et pénibles à manœuvrer. L'océanographie 

 pure est incomparablement moins exigeante et quoique rien ne se 

 fasse de rien, il est possible d'accomplir de très importantes décou- 



