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remplit de vase et la rapjDorte à bord où elle sera soigneusement 

 recueillie pour être analysée plus tard. Autour du tube, on enfile 

 la série de poids en fonte, en rondelles successives, maintenues 

 par un simple fil de fer, destinés à entraîner le fil au fond. Déta- 

 chés automatiquement par le choc, ils seront perdus ou bien, si on 

 le préfère, ils resteront attachés et devront alors être remontés à 

 la surface. Le travail sera plus pénible pour des hommes ; s'il est 

 exécuté par la vapeur, il n'en résultera qu'un peu de lenteur et 

 l'on aura économisé les poids. 



Au-dessus du sondeur, on fixe ordinairement une bouteille à 

 recueillir l'eau qui se ferme par l'envoi d'un messager depuis la 

 surface. Au-dessus ou même fixé à la bouteille est un thermomètre 

 dans sa monture dont le messager provoquera le retournement, 

 immobilisant d'une manière définitive la colonne mercurieUe et 

 permettant ainsi de lire à bord sa longueur, c'est-à-dire la tempé- 

 rature du fond non influencée par les couches plus chaudes ou plus 

 froides qu'aurait rencontrées l'instrument sur son double trajet de 

 descente et de remontée. 



On envoie doucement à l'eau. Un frein faisant partie de la 

 machine à sonder permet de ralentir ou d'accélérer le mouvement 

 de descente. A intervalles convenables, on arrête, et les hommes 

 sur la plate-forme attachent au fil les bouteilles et les thermomètres 

 destinés à récolter l'eau et à donner la température aux diverses 

 profondeurs. L'instrument attaché, on soulage le frein, le fil con- 

 tinue à descendre. Pendant ce temps, le commandant, l'œil fixé 

 sur le fil plongé dans l'eau et dont l'image ondoyante se perd dans 

 les gouffres bleus mouchetés de petites bulles d'air brillantes 

 comme des étincelles d'argent et qui viennent bouillonner à la 

 surface, met tous ses soins à lui conserver la verticalité par l'ac- 

 tion combinée du gouvernail et par la marche plus ou moins 

 accélérée de l'héhce, en avant et en arrière. A cet effet, un 

 double tuyau acoustique communique avec la machine et avec la 

 passerelle où se tient l'homme à la barre. 



Enfin le plomb touche le fond. On en est averti par un mollisse- 

 ment brusque du fil accentué par la détente des ressorts qui le 



