Il PREFACE 



s'adresser à des disciples^ non à des élèves et moins encore à des 

 écoliers. 



En me livrant aux études que je poursuis depuis longtemps, 

 j'ai rencontré quelques maîtres et quelques ouvrages qui ont 

 exercé sur moi une influence profonde. Parini eux est Mohr 

 dont je n'ai cessé d'admirer la magnifique « Geschichte der 

 Erde ». On y découvre des erreurs ; cela est sans grande impor- 

 tance. Une erreur matérielle scientifique se corrigera tôt ou tard 

 et plutôt tôt que tard, car il ne manque pas de gens plus habiles à 

 suivre autrui p)our viore de ses iniettes qu'à marcher hardiment 

 en avant. Mohr possède l'ampleur de vues d'un véritable maître. 

 Quand je voyageais, j'ai traversé les marais et les fondrières., 

 j'ai supporté sans me plaindre la fatigue sous le soleil et sous 

 la pluie lorsqu'on m'a nettement montré le but vers lequel j'avais 

 à me diriger; si je me suis parfois égaré, douloureusement 

 heurté contre les obstacles, j'ai toujours fini par retrouver mon 

 chemin dès que j'ai su où il devait me conduire. Dans la pre- 

 mière édition de son ouvrage, Mohr a réuni sous forme de ce 

 qu'il appelait des thèses, les points principaux gui constituaient 

 sa foi scientifique et qu'il avait cherché à mettre en lumière dans 

 le reste de son livre. Il y a dans ce procédé une franchise, une 

 loyauté dignes de respect. Avec le dédain des faux- fuyants, la 

 fière conscience dé soi-même., la hardiesse à prendre sa part, 

 toute sa part de responsabilité, quoi que réserve l'avenir, confir- 

 mation ou désaveu, on aura accompli son devoir parce que si le 

 savant risque beaucoup, risque tellement qu'il est sûr d'y perdre, 

 en revanche la science est certaine d'y gagner. J'ai essayé 

 d'imiter mon modèle dans la mesure de mes forces et c'est pour 

 cela que je vais résumer, pour ce qui touche à l'océanographie, 

 quelques-unes des conclusions auxquelles j'ai été amené, mes 

 thèses qui sont mes convictions d'aujourd'hui. Peut-être ne seront- 

 elles plus celles de demain. Je ne refuse à personne, pas même 

 à 77ioi-même, le droit, le devoir de me démentir — avec preuves 

 à l'appui, bien entendu. 



Je suis pénétré de l'importance de l'océanographie au point 

 de vue pratique comme au point de vue théorique. Je laisserai 

 de côté ce qui concerne la pratique : navigation, pêche et télé- 

 graphie sous-marine, sujets sur lesquels je me suis suffisamment 



