PRÉFACE 



Ce livre est un résumé de leçons de géographie physique faites à la 

 Facilité des Lettres de Nancy . Mon auditoire se composait de 

 candidats à la licence, et d'un public éclairé, intelligent, instruit, 

 je n'ai pas besoin de le dire, mais non de savants professionnels, 

 et comme je n'étais pas obligé de me préoccuper de préparer à des 

 examens^ j'étais libre de faire mon cours à ma guise. C'est pour- 

 quoi f ai supprimé tout calcul, toute formule et ne suis entré dans 

 la description détaillée d'aucune expérience. Ceux qui désireront 

 ces sortes de renseignements ne seront pas embarrassés pour les 

 obtenir et ils trouveront dans les pages suivantes la bibliographie 

 d'un certain nombre d'ouvrages parmi les plus connus relatifs à 

 V océanographie . Je me stiis d'ailleurs fait un devoir de donner 

 à ce sujet mes conseils à tous ceux qui ont bien voulu me les 

 demander. En revanche, j' ai cherché à présenter des idées géné- 

 rales. Avouerai-je que jnême quand il s'est agi d'un enseignement 

 véritablement technique, sauf dans le laboratoire, je n'ai jamais 

 cessé de penser qu'il importait assez peu de raconter des détails 

 que chacun peut trouver dans des livres — le soufre est jaune, le 

 sel a uîie saveur salée, la densité du quartz est 2,61, — mais 

 qu'il était essentiel de communiquer à ceux qui me faisaient 

 l'honneur de m'écoîtter, des notions scientifiques générales, tine 

 discipline de l'esprit, une tradition qui n'est susceptible de se 

 transmettre qu'oralement parce qu'elle est vraiment l'âme du 

 professeur, le fruit du labeur de sa vie entière. On me pardon- 

 nera la conviction où je suis que l' enseignement supérieur doit 



